25 апреля 1996 г. в Пекине было подписано межправительственное российско-китайское соглашение по мирному исследованию космоса. Предполагается, что в рамках этого соглашения могут проводиться пилотируемые полеты. 

27 апреля 1996 г. во время краткой остановки Президента Б.Н.Ельцина в Алма-Ате после визита в Пекин и Шанхай Россия и Казахстан подписали новое соглашение об аренде Байконура. 

Американский "Контрольный модуль" CM-II для замены российских модулей станции "Альфа" - функционально-грузового и служебного - может быть изготовлен за 550 млн $. Задержка сборки станции составит 34 месяца. Еще один модуль управления с двигательной установкой предложен для установки на оси Z - он обошелся бы в 350 млн $. 

Не позднее 25 апреля изготавливаемый на предприятии "McDonnell Douglas" в Хантингтон-Бич переходник PMA между американским узловым элементом и российским ФГБ был поврежден сорвавшимся с расположенного в том же помещении станка маховым колесом. Пострадавших нет, поврежденное кольцо будет заменено. 

23 апреля НАСА распространило проект объявления о приеме предложений по созданию пятого исследовательского аппарата серии "Discovery". В рамках этой программы создаются аппараты со стоимостью разработки на этапах C и D не более 150 млн $ в ценах 1992 ф.г. и длительностью до запуска не более 3 лет, и стоимостью эксплуатации не более 35 млн $ без ограничения длительности полета. Публикация проекта преследует целью получение критических замечаний научного сообщества. 

Более 1000 радиолокационных снимков получено к середине апреля на канадском спутнике "Radarsat", некоторые из них - с разрешением 6 метров, что лучше проектных характеристик этой системы. 

Носитель, разрабатываемый фирмой "Kistler Aerospace", должен иметь две большие спасаемые ступени, возвращаемые с помощью парашютов и надувных емкостей. Обе ступени будут работать на кислородно-керосиновых двигателях РД-120М1 и РД-120М2 российского происхождения (пять на 1-й ступени общей тягой 363 тс, один на 2-й тягой 84.8 тс), продаваемых фирмой "Pratt & Whitney". Стартовая масса варианта K-1 составит 288 тонн, а полезная нагрузка при выведении на низкую орбиту - 3.5 тонны. Фирма планирует выбрать место старта в 1-й половине 1996 г., провести первый испытательный пуск в середине 1998 г. и первый коммерческий пуск в 1999 г. 

Митчелл Бёрнсайд Клэпп (Mitchell Burnside Clapp), создатель концепции дозаправляемого в воздухе на этапе выведения космоплана "Black Horse" ("Черная лошадь"), объявил о намерении прекратить работы по проекту в ВВС США и вести разработку в рамках коммерческого проекта "Pioneer Rocketplane". Эта концепция также предложена НАСА в рамках конкурса на проект многоразового гиперзвукового демонстратора X-34. 

28 апреля США объявили о разработке совместно с Израилем лазерного оружия для защиты от ракетных атак арабских террористов. США вложат 50 млн $ в разработку системы "Nautilus", Израиль - 20 млн $. США обещали обеспечить немедленную передачу изображений с американских спутников в случае запусков ракет враждебных Израилю стран и движений. Как заявил в связи с этим Президент США Б.Клинтон, США расширили сотрудничество с Израилем на космос и в настоящее время тренируют израильских астронавтов. 

Министр обороны США Уилльям Перри распорядился в течение трех лет установить на пассажирских самолетах Минобороны аппаратуру спутниковой навигации GPS, а затем регистрирующие "черные ящики" для повышения безопасности полетов. На эту программу выделяется 335 млн $. Решение министра связано с гибелью 3 апреля в авиакатастрофе под Дубровником министра торговли США Рона Брауна. 

И.о. директора Национального разведывательного управления (NRO) США Кейт Холл назначил комиссию по изучению задач NRO и его организационной структуры. 

Федеральная авиационная администрация (FAA) США отозвала "в интересах правительства" контракт на сумму 475 млн $, выданный в августе 1995 г. компании "Wilcox Electric, Inc.". Контракт предусматривал создание системы WAAS (Wide Area Augmentation System), расширяющей возможности системы определения местоположения GPS в части повышения точности и большей доступности для пилотов авиалайнеров, выполняющих полет и заход на посадку в сложных метеоусловиях. Контракт отозван в связи с ненадлежащей работой подрядчика в течение 7 месяцев и ожидаемым перерасходом средств в 100 млн $. В группу разработчиков системы WAAS входили также "Hughes Aircraft Company" и "TRW Inc.". FAA по-прежнему намерена добиться начала экспериментов с сигналом WAAS в 1998 г. 

Компания "Lockheed Martin" создаст в Ньютауне (округ Бакс) своего Центра связи и электропитания. Центр с примерно 1200 сотрудниками - один из восьми, создаваемых компанией в США - будет выпускать связную аппаратуру для космических аппаратов, ракет-носителей и боевых ракет. Он будет размещен на территории нынешнего кампуса Колледжа Святого семейства площадью 0.21 кв.км. 

"Boeing Co." намерен увеличить число своих сотрудников в 1996 г. на 7.7%, до уровня в 113350 человек. Увеличение произойдет за счет самолетостроительного подразделения; напротив, 100 человек будут сокращены в ракетно-космическом подразделении фирмы в Хантсвилле. 

"Lockheed" объявила 24 апреля об увеличении чистого дохода в 1-м квартале на 10%. Чистый доход составил 272 млн $, или 1.22 доллара на акцию. Объем продаж сократился по сравнению с 1-м кварталом 1995 г. с 5.6 до 5.1 млрд $. Подразделение по космосу и стратегическим ракетам дало сокращение производства на 10%, связанное с меньшим количеством запусков РН "Атлас" и меньшим объемом производства РН "Титан" и БРПЛ "Трайдент". 

Заместитель директора НАСА по Управлению биомедицинских и микрогравитационных исследований и приложений д-р Гарри Холлоуэй (Harry C. Holloway) закончил свою временную работу в этой должности и с 30 апреля 1996 г. возвращается в Медицинскую школу Объединенного медицинского университета вооруженных сил США. Холлоуэй был первым руководителем этого Управления, созданного 8 марта 1993 г. 

Чарлз Форс (Charles T. Force), заместитель директора НАСА по Управлению космической связи, заявил о своем уходе из НАСА с 6 мая 1996 г. для работы в частном секторе. Форс занимал должность заместителя директора НАСА с июля 1989 г. Он вложил много сил в создание, производство и ввод в эксплуатацию ретрансляционной системы TDRSS, которая с февраля 1996 г. достигла уровня 100-процентной бесперебойной связи со спутниками и наземными командными центрами.

ПАМЯТНЫЕ ДАТЫ 

35 лет назад 

25 апреля 1961 г. в 16:15 GMT с мыса Канаверал выполнен пуск РН "Atlas 100D" с космическим кораблем "Mercury" (заводской №8). Цель пуска MA-3 - беспилотный одновитковый орбитальный полет. Из-за отказа системы управления носитель подрывается офицером безопасности полигона через 43.3 сек после старта. Корабль отделяется системой аварийного спасения и успешно приводняется (использован повторно в пуске MA-4). 

28 апреля 1961 г. с полигона Уоллопс-Айлэнд выполняется пуск ракеты "Little Joe" с кораблем "Mercury" (заводской №14). Цель пуска LJ-5B - испытания системы аварийного спасения в условиях максимального скоростного напора. Испытание проходит успешно. 

2 мая 1961 г. срывается попытка первого суборбитального пилотируемого полета по программе "Меркурий" - небо мыса Канаверал закрыто сплошной облачностью, а в расчетном районе приводнения - шквальный ветер и бурное море. 

5 мая 1961 г. - день первого суборбитального пилотируемого космического полета. В 14:34:13 GMT с мыса Канаверал выполняется пуск MR-3 ракеты "Redstone" с кораблем "Mercury" (заводской №7), пилотируемым Аланом Шепардом. Через 141.5 сек на высоте 59.7 км производится отсечка двигателя ракеты, сбрасывается САС, и еще через 10 секунд Шепард выдает команду на отделение корабля. Невесомая фаза полета длится всего 5 мин 04 сек. За эти минуты Шепард успевает опробовать ручную ориентацию корабля и возвратить его в расчетное положение для торможения. Пилот выполняет торможение в апогее траектории, на высоте 187.5 км, после чего вновь экспериментирует с ручным управлением. Через 7 мин 48 сек после старта корабль входит в атмосферу, а в 8 мин 20 сек наступает максимальная, 11-кратная перегрузка. В 14:49:35 GMT корабль успешно приводняется в Атлантическом океане; за считанные минуты проводится эвакуация Шепарда и его корабля. 

25 лет назад 

23-25 апреля 1971 г. - проходил полет КК "Союз-10" с экипажем в составе: командир Владимир Александрович Шаталов, бортинженер Алексей Станиславович Елисеев, инженер-испытатель Николай Николаевич Рукавишников. Программа 1-й экспедиции на ДОС-1 "Салют" не выполнена. 

(Подробно об этом полете будет рассказано в статье И.Маринина "Четверть века "Салюту"" в "НК" №10, 1996.) 

15 лет назад 

25 апреля 1981 года запущен второй корабль ТКС в беспилотном режиме (Космос-1267). Через месяц от него отделился и приземлился ВА с ложементами и грузами, имитирующими вес человека. В состыкованном с "Салютом-6" состоянии ТКС пролетал с 16 июня 1981 г. по 29 июля 1982 г. и вместе с ней вошел в атмосферу. Несмотря на успешное испытание, от использования ТКС в пилотируемом режиме отказались. 

5 лет назад 

28 апреля - 6 мая 1991 г. проходил полет "Дискавери" по программе STS-39. Это был последний пилотируемый полет по программе Министерства обороны США. Впервые в составе экипажа было пять специалистов полета.