Однако 7 июня* было объявлено, что для первого коммерческого запуска выбрали аппарат попроще – модели HS-601HP. Что ж, клиенту виднее. Тем более что и заказчик спутника (DirecTV), и поставщик (HSC) являются подразделениями корпорации Hughes Electronics.

Запуск был назначен на конец августа. Вскоре, однако, срок трансформировался в «конец августа – сентябрь», а в конце августа был официально переназначен на 28 сентября (сообщалось, что причиной было затянувшееся оформление в Госдепортаменте США необходимых бумаг). Причем уже тогда РИА «Hовости» со ссылкой на источники из корпорации «Энергия» сообщило, что «по чисто техническим причинам» старт может состояться не ранее 10–11 октября. Что и подтвердилось три недели спустя, когда 10 октября было названо в качестве официальной даты.

26 сентября сборочно-командное судно (СКС) и стартовая платформа (СП) РКК «Морской старт» покинули порт приписки Лонг-Бич и направились на юго-запад. 6 октября, преодолев пять с лишним тысяч километров, плавучий космодром добрался до района пуска. Здесь балластные емкости СП были заполнены морской водой (около 20 тыс тонн), в результате чего платформа перешла из ходового положения в рабочее (за счет притапливания платформы увеличивается ее остойчивость).

8 октября последовал очередной перенос даты. Однако на этот раз в противоположную сторону: «поскольку суда достигли района пуска ранее, чем ожидалось», пуск был перенесен на сутки – с 10 на 9 октября. 52-минутное стартовое окно 9 октября открывалось в 19:28 PST (10 октября – в 18:28 PST).

9 октября. Тихий океан

Географическая точка с координатами 0° широты и 154°з.д. – место довольно уединенное. До ближайшей суши – 400 км на северо-запад (остров Рождества), либо столько же на юг (остров Молден), либо 650 км на восток (остров Джарвис). А на восток – вдоль трассы пуска – только Тихий, он же Великий, океан: до ближайших островов (Галапагосских) шесть с лишним тысяч км, до побережья Южной Америки – свыше восьми тысяч.

В ночь с 8 на 9 октября РН с пристыкованным к ней КА была вывезена из ангара. Дальше, насколько известно, серьезных отклонений от расчетной циклограммы (см. НК №5, 1999) не было. Около пяти вечера (PST [по тихоокеанскому времени]) началась заправка. К этому времени на борту СП Odyssey не было ни одной живой души: весь персонал перебирался на СКС. Дальнейшие операции велись в режиме дистанционного управления. (Как известно, РН «Зенит» (11К77) – «лебединая песня» советского ракетостроения – создавалась в соответствии с концепцией «безлюдного старта»: присутствие человека рядом с ракетой на наиболее ответственных этапах предстартовой подготовки изначально не предусматривалось.)

Посторонних помех не было. Погодные условия (температура 25.5°С, ветер 5–7 м/с, волнение моря умеренное, высота волн 2 м) вполне соответствовали нормативам, и прогноз не обещал сюрпризов. Завершившаяся около 18:40 PST вертолетная разведка пускового коридора показала, что никаких судов вдоль трассы пуска нет.

Единственное замечание прошедшего около 18:50 PST опроса готовности касалось кислородного датчика. Впрочем, через 15–20 минут вопросы по датчику были сняты.

РН оторвалась от платформы в момент открытия стартового окна. Через четыре с половиной минуты телеметрические сигналы с ракеты были приняты спутником TDRS принадлежащей NASA системы передачи данных.

Отделившись от разгонного блока, спутник в течение нескольких недель с помощью собственной двигательной установки достигает геостационарной орбиты. Однако это забота уже не «Морского старта», а компании HSТ, заключившей с владельцем КА контракт типа «поставка с доставкой на орбиту» (DIO – delivery in orbit).

Говоря «по горячим следам» о прошедшем пуске, президент компании Sea Launch Ален Эшби (который следил за событиями из Лонг-Бич) был краток: «Все прошло в точности как мы спланировали».

Состоявшийся 9 (10) октября запуск стал 34-м для РН семейства «Зенит» (11К77), в том числе вторым для трехступенчатого варианта «Зенит-3SL» (с использованием в качестве третьей ступени разгонного блока ДМ-SL). РН разработана и производится в Днепропетровске (разработчик – ГКБ «Южное», изготовитель – ПО «Южный машиностроительный завод»); до трех четвертей комплектующих – в том числе ЖРД – поставляется из России. Разработчик и изготовитель блока ДМ-SL – РКК «Энергия» в подмосковном Королёве (Подлипках).

Спутник

Компания Sea Launch («Морской старт») – международное совместное предприятие, образованное в 1995 г. фирмой Boeing Commercial Space Company (США, 40% акций), Ракетно-космической корпорацией «Энергия» (Россия, 25%), компанией Kvaerner Maritime a.s. (Норвегия, 20%), ПО «Южный машиностроительный завод» и ГКБ «Южное» (Украина, 15%).

Владелец нового космического аппарата – американская компания DirecTV – в настоящее время эксплуатирует орбитальную группировку из КА непосредственного телевещания (DBS-1, DBS-2 и DBS-3 – все три на геостационарной орбите в точке 101°з.д.). С их помощью DirecTV обслуживает на территории США зрительскую аудиторию в 7600000 человек; в это число входят и абоненты недавно приобретенной компанией сети непосредственного телевещания средней мощности Primestar. В общей сложности три спутника транслируют около 200 телеканалов; передачи ведутся в Ku-диапазоне. Для приема достаточно антенны-блюдца диаметром 45 см.

В отличие от трех предыдущих, новый спутник относится к модификации HS-601HP с повышенной мощностью системы электропитания (7.7–10 кВт против 4–5 кВт у HS-601), что позволило увеличить суммарную пропускную способность КА на 30% – иными словами, транслировать от 20 до 30 добавочных каналов. Масса КА при выведении – около 3.5 т.

Бортовой ретранслятор КА DirecTV 1-R включает в себя 16 транспондеров (стволов) Ku-диапазона, работающих на частотах 12.2–12.7 ГГц. В зависимости от схемы работы транспондеров, ЭИИМ (эквивалентная изотропно-излучаемая мощность) сигнала, принимаемого на территории США (в т.ч. на Аляске и Гавайских островах), составит 50–55 дБВт. После ввода нового спутника в эксплуатацию запущенный в конце 1993 г. DBS-1 намечено перевести в точку 110°з.д., где он будет находиться в качестве орбитального резерва.

Передачу спутника владельцу намечено произвести через 4–6 недель после запуска, а ввод в эксплуатацию – в начале декабря. Расчетный срок эксплуатации КА – 15 лет.

При этом DirecTV 1-R, к вящему удовольствию представителей Hughes, стал 50-м по счету выведенным на орбиту аппаратом модели HS-601.

КА DirecTV в сборочном цехе комп. Hughes

Перспективы

После нынешнего запуска в портфеле заказов компании Sea Launch, по официальным заявлениям, осталось 18 твердых (подтвержденных) заказов – 13 от компании HST и 5 от компании Space Systems/Loral.

Осмотр СП Odyssey после запуска не выявил существенных повреждений. Сообщалось о «небольших повреждениях» дверей расположенного на палубе СП ангара для хранения и подготовки РН.

Следующим, по неофициальным данным, может стать запуск в конце января – начале февраля негеостационарного связного КА, принадлежащего компании ICO. Всего же в 2000 г. намечено запустить с «Морского старта» 5–6 спутников.

Использованы пресс-релизы компаний Sea Launch, Boeing, Hughes и DirecTV, а также сведения из: FLORIDA TODAY, COSPAR/ISES SPACEWARN 13047 и сообщений InfoArt News Agency. И личное сообщение Кейта Стейна (Keith Stein)

*Здесь и далее, кроме особо оговоренных случаев, время и даты указаны для тихоокеанского побережья США. Штат Калифорния и прилегающие районы Тихого океана находятся всего в нескольких часовых поясах от линии перемены дат и позднее большинства других регионов нашей планеты  провожают каждый календарный день – поэтому вечерние, по их времени, события по европейским часом приходятся на ночь или утро следующих суток.

   < ВЕРНУТЬСЯ