12 октября в 0:23 UTC совершил первый «свободный»* полет демонстратор ATV многоразового транспортного корабля Roton компании Rotary Rocket (см.НК №4, 1999). Полет проводился по т.н. «расширенной» программе и состоял из взлета, горизонтального полета над взлетно-посадочной полосой №30-12 аэропорта Мохаве и посадки. 6 октября состоялась выкатка ATV для полета, который был отменен из-за плохой погоды. На сей раз погода была ясной и безветренной. Конический аппарат высотой 19.8 м и диаметром 6.7 м пилотировал экипаж из двух человек в составе пилота доктора Марти Саригул-Клейна (Marti Sarigul-Klijn), коммандера военно-морского флота в отставке (главный инженер программы Roton), и второго пилота Брайана Бинни (Brian Binnie), также коммандера ВМФ в отставке (директор программы летных испытаний Roton). Оба члена экипажа – опытные летчики-испытатели высокой квалификации.
Полет ATV, второй в «расширенной» программе испытаний и третий в целом, включал перелет на дальность 1300 м на малой высоте вдоль ВПП и должен был продемонстрировать характеристики и управляемость аппарата на различных скоростях при том способе полета, который будет использован для возвращения носителя Roton. С технической точки зрения, предполагалось проверить продольную устойчивость демонстратора в горизонтальном полете.
ATV достиг наибольшей высоты 23 м и максимальной скорости примерно 86 км/ч. Полная продолжительность испытания от запуска до остановки ротора составила 9 мин 45 сек; общее время в полете – 3 мин 47 сек, из которых 1 мин 50 сек – полет вперед, 1 мин 57 сек – парение (зависание). Общее количество накопленного за три полета времени испытаний ATV – 6 мин 27 сек.
 |
| Раскрутка ротора перед взлетом |
Сторонние наблюдатели отметили, что «ATV прогрохотал мимо них подобно железнодорожному экспрессу». Все параметры были в пределах нормы; все необходимые характеристики были сняты. Предварительный анализ показал хорошую корреляцию летных характеристик с «полетом» на интегральном тренажере контура управления ATVТ; данные будут использоваться для тонкой настройки последнего. Именно на тренажере экипаж «репетировал» зависание и мягкую посадку. Летчики сказали, что ATV несколько сложен в управлении, которое значительно отличается от управления существующими вертолетами или самолетами, так что для выполнения «гладкого» полета требуется определенная практика.
Основное назначение ATV – демонстрация жизнеспособности многоразового носителя с вертикальным взлетом и посадкой, использующего реактивные двигатели на концах лопастей ротора. Гэри К. Хадсон (Gary C. Hudson), президент и главный исполнительный менеджер компании Rotary Rocket, назвал завершившийся полет «чрезвычайно успешным и внушительным испытанием. Теперь уже ни мы, ни наши оппоненты не сомневаются, что Roton может летать – он летает, и очень хорошо». Хадсон добавил, что «после этого полета можно будет уменьшить программу летных испытаний ATV без ущерба для дела. Это очень важное соображение для такой маленькой компании, как наша, действующей в рамках весьма ограниченного бюджета».
Пилотируемый космический носитель Roton, который должен вступить в строй в 2001 г., будет обслуживать рынок низкоорбитальных спутников связи, стоимость которого оценивается более чем в 30 млрд $, при значительно меньших затратах, чем обычные одноразовые ракеты.
*До этого полеты, включающие взлет, зависание и посадку, аппарат выполнял, будучи привязан к ВПП тросом. – Ред.
По материалам компании Rotary Rocket
<
ВЕРНУТЬСЯ
