Ю.Журавин. «Новости космонавтики»

   Пуски в конце июня – начале июля четырех «Протонов» с КА «Экспресс-А» №3, Sirius 1, «Гейзер» и Служебным модулем «Звезда» для четырех различных заказчиков поставили своеобразный рекорд по скорострельности этой РН. И раньше не раз бывало в месяц по два-три старта «Протона». Но нынешний случай – дело особое: между первым («Экспресс-А») и четвертым пуском («Звезда») прошло всего 437 час 28 мин 36 сек. Тем самым был побит рекорд, установленный в далеком 1973 г. Тогда четыре «Протона» с марсианскими станциями М-73 («Марс-4», -5, -6, -7) стартовали за 453 час 29 мин 18 сек. Теперь это достижение улучшено более чем на 16 часов!
   Кстати, если говорить о рекордах в пусках «Протонов», то можно добавить, что между стартами Sirius 1 и «Гейзера» прошло всего 97 час 35 мин 13 сек, а это – третий результат за историю ракеты. Быстрее было при запуске все тех же «Марсов» в 1973 г.: между стартами «Марса-6» и «Марса-7» прошло 95 час 14 мин 29 сек, а между пусками «Марса-4» и «Марса-5» – 95 час 24 мин 49 сек. Между другими запусками АМС на «Протонах» к Венере и Марсу проходило обычно 5–6 сут, а между стартами других ПН – и того больше.
   Но если в 1973 г. такая плотность стартов была вынужденной и диктовалась необходимостью уложиться в астрономическое окно, то теперь обстоятельства были несколько иными. Дело в том, что в конце июня на Байконуре образовалась «пробка» из «протоновских» полезных нагрузок. Одновременно готовились к запуску КА «Экспресс-А» №3, Sirius 1, «Гейзер» и СМ. Параллельно готовились и четыре РН. Причем складывалась довольно необычная ситуация, которой давно не случалось на Байконуре: были готовые полезные нагрузки, были носители, но не было времени. Все надо было пустить и ничего нельзя перенести на более поздний срок.
   Запуск «Экспресса-А» был намечен постановлением правительства РФ на второй квартал. Сделали. Запуск Sirius'а по контракту должен был состояться до 30 июня. Тоже удалось выполнить – с той натяжкой, что во время его старта у заказчиков в США (да и по Гринвичу) было 30 июня. В Москве и на Байконуре уже настало 1 июля.
   Запуск «Гейзера» был намечен на РН со вторым комплектом модернизированных двигателей 2-й и 3-й ступени. Его было необходимо провести до старта «Звезды», чтобы подтвердить надежность этих ДУ.
   Наконец, запуск СМ, переносившийся последние два года раз десять, был четко и определенно намечен на 12 июля. Еще один перенос мог привести к новому международному скандалу, после которого России долго пришлось бы восстанавливать свою репутацию.
   Очередность запусков в июне–июле неоднократно менялась. Сначала решалось, что стартует раньше: «Экспресс-А» или «Гейзер», потом – «Гейзер» или Sirius. Решение о дате и времени запуска Sirius 1 было принято всего за 10 дней до старта. Эта неопределенность вносила дополнительную нервозность – но теперь, когда все позади, рекордный аврал с пусками «Протов» восхищает еще больше. Если сравнивать все с тем же 1973 годом, то, как рассказывали ветераны Центра Хруничева, подготовка к запускам «Марсов» началась за год. Все предпусковые операции со всеми четырьмя РН и АМС были расписаны по часам и минутам. И четко по этому графику все и делалось. В 2000 г. порой была неизвестна даже очередность пусков, не говоря уже о датах. При этом надо учесть, что в МИКе 92-1, где проводится сборка РН, их испытания и пристыковка к ним головных частей, – всего два рабочих места. Ситуацию спасало то, что, предвидя подобное, специалисты ГКНПЦ и РВСН на свой страх и риск заранее подготовили РН для пуска Sirius 1 и перевезли ее на хранение в соседний МИК 92А-50, где недавно был оборудован зал для сборки РН «Протон-М». Туда же потом переместили собранную и испытанную РН под «Гейзер», как только стало ясно, что Sirius улетит до него.
   В полтора раза лучше, чем в 1973 г., обстояло дело с пусковыми установками: тогда их было лишь две на 81-й площадке, а теперь целых три. ПУ23 была заранее подготовлена к запуску «Звезды», ПУ24 после пуска 6 июня «Протона» с «Бризом-М» и «Горизонтом» переоборудовали под пуск с РБ типа ДМ. Поэтому лишь с ПУ39 пришлось проводить два пуска с интервалом в 11 суток. Кстати, это тоже рекорд: так быстро с одной и той же ПУ «Протоны» не уходили!