В.Агапов. «Новости космонавтики»

   16 июля в 09:17:00.450 UTC (05:17 EDT) со стартового комплекса SLC-17A Станции ВВС «Мыс Канаверал» боевым расчетом 1-й пусковой эскадрильи 45-го космического крыла ВВС США был произведен пуск РН Delta 2 (модификация 7925-9.5, серийный номер 279) с космическим аппаратом Navstar 2R-5 (он же Navstar 48 и GPS Block 2R-5, заводской номер SVN 44, системный номер PRN 28).
   Запуск был произведен в целях плановой замены в сетевой спутниковой навигационной системе GPS и состоялся в самом начале 26-минутного стартового окна. После выхода на орбиту КА получил официальное наименование USA-151, международное обозначение 2000-040A и номер 26407 в каталоге Космического командования США.
   Первоначально пуск планировался на 15 июня в интервале 11:23–11:50 UTC. Однако в конце мая возникла столь неординарная проблема, что о ней стоит рассказать немного подробнее. Как известно, сборка всех американских РН, кроме созданных в последнее время и вновь разрабатываемых, производится в вертикальном положении на стартовом столе. И Delta 2 здесь не исключение. В последнюю неделю мая технический персонал должен был состыковать уже находившуюся на старте первую ступень с переходником и установить на эту сборку вторую ступень носителя. Первую ступень состыковали с переходником без замечаний, но при попытке соединить получившуюся конструкцию со второй ступенью оказалось, что это невозможно – они немного «не подходили» друг к другу. Подозрение пало на переходник и его заменили. Однако вторая попытка дала тот же результат – ступени не желали соединяться по правильной окружности. Представитель компании Boeing публично подтвердил 1 июня, что «ступени не соответствуют друг другу по физическим размерам», а менеджер программы Delta 2 от ВВС уточнил, что для точного соединения не хватает «трех восьмых дюйма (9.5 мм. – Ред.) или меньше по периметру окружности». Пожалуй, трудно вспомнить что-либо подобное в истории космических стартов. Из-за задержки со сборкой в качестве новой даты пуска назначили 21 июня в интервале 10:59–11:26 UTC. Две последующие недели сотрудники компании Boeing занимались прецизионными измерениями, чтобы понять, что же все-таки не сходится. В итоге запуск отложили на неопределенное время, так как заказчики – ВВС – потребовали дать четкое объяснение причины нестыковки ступеней. В конце концов выяснилось, что оба переходника в плоскости стыка со второй ступенью «слегка приплюснуты» и имеют форму, близкую к овалу. При этом оба были построены и транспортированы на полигон практически в одно и то же время. Пришлось в срочном порядке везти на полигон третий переходник, который «подошел» без проблем. В конце июня первую и вторую ступень наконец-то удалось соединить. Дефектные переходники были упакованы и отправлены на завод-изготовитель компании Boeing в Пуэбло, шт. Колорадо. Руководство компании вынуждено было признать, что «инцидент показывает необходимость улучшения контроля качества выпускаемого оборудования на заводе, с тем чтобы не допускать в будущем случаев отправки на полигон дефектных частей носителей». В качестве новой даты старта назначили 16 июля.
   Вся дальнейшая подготовка проходила без замечаний, и выведение прошло в строгом соответствии с циклограммой:

   По данным компании Boeing, после первого включения второй ступени связка вышла на орбиту высотой 337.6x151.2 км (209.82x94.0 мили) и наклонением 36.91°. На участке работы третьей ступени телеметрический сигнал, принимаемый станцией на о-ве Вознесения, был плохого качества и в «реальном времени» не было никакой информации об успешном отделении второй ступени и запуске третьей. Однако после отделения КА стало ясно, что запуск прошел успешно. Аппарат был выведен на переходную орбиту с параметрами:

   - наклонение – 39.12°;
   - минимальная высота – 169 км;
   - максимальная высота – 20460 км;
   - период обращения – 357.1 мин.

   Запуск был произведен в плоскость B системы GPS (НК № 7, 2000). Через три часа после отделения от последней ступени GPS 2R-5 провел разворот для построения ориентации, необходимой при запуске апогейного двигателя.

   Однако, судя по элементам орбиты, включение апогейного двигателя состоялось не через 60 час после отделения (18 июля), как предполагалось по плану (см. таблицу), а 20 июля. В результате спутник перешел на целевую орбиту с параметрами:

   - наклонение – 55.06°;
   - минимальная высота – 20190 км;
   - максимальная высота – 20421 км;
   - период обращения – 723.0 мин.

   Видимо, дальнейшие операции также были сдвинуты по времени. После закладки рабочей программы служебной аппаратуры управление бортом будет передано 2-й эскадрилье космических операций, которая проведет включение и тестирование целевой аппаратуры. Первым включат бортовой эталон времени, так как ему необходимо от 7 до 10 суток для стабилизации и синхронизации шкалы. Примерно через две недели будет включена навигационная аппаратура и аппаратура обнаружения ядерных взрывов. Полный цикл испытаний нового аппарата перед вводом в систему продлится от 38 до 45 суток. GPS 2R-5 выведен в новую резервную орбитальную позицию и, по заявлению представителей ВВС, не будет использоваться для замены какого-либо из четырех работающих в плоскости B аппаратов до тех пор, пока один из них не выйдет из строя.
   По информации ВВС США, на момент запуска GPS 2R-5 из 28 работавших в системе КА у 16 не осталось неиспользованных резервных блоков, а ровно половина – 14 КА – превысили гарантийный срок функционирования – 7.5 лет. Однако уже через сутки после запуска ВВС «исправили ошибку», уточнив, что работающих аппаратов на самом деле только 27, а 28 будет вместе с вновь запущенным.
   Дело в том, что еще 28 июня в 13:19 UTC внезапно прервалась связь с КА GPS 2-06 и все попытки восстановить ее пока оказались безуспешными. Его выход из строя никак не повлиял на характеристики системы – в той же системной плоскости (F) в резервной орбитальной позиции находится КА GPS 2R-02, который с успехом заменяет отказавший. Формально GPS 2-06 числится как находящийся в системе, но без возможности его использования. С 07:07 UTC 27 июля прекращено до специального объявления использование еще одного КА – GPS 2-03.
   Таким образом, по состоянию на 1 августа в системе находилось 26 работающих аппаратов, один проходил испытания и еще с двумя наземные службы проводили работы по восстановлению работоспособности.