Валерий Корзун и Сергей Трещёв в тренажере МКС.

   В течение нескольких дней экипаж расконсервировал системы, для организации пакетной связи подключил ноутбук PowerWiener (производства российской компании R.& K.), а также принтер, провел демонтаж рамы с оборудованием системы ТОРУ, демонтировал механизм стыковочного агрегата ФГБ.
На 15 сутки полета экипажа на станции с космодрома Байконур на орбиту был выведен ТКГ «Прогресс М1», который через два дня пристыковался к стыковочному узлу «+Х» «Звезды». Впервые при разгрузке грузовика экипаж применил новую систему инвентаризации на ноутбуке WienerPower, которая должна в будущем помогать экипажу быстро находить нужные грузы и оборудование, доставляемое на борт МКС. В последующие дни экипаж дооснастил СМ грузами, пришедшими на грузовике, организовал рабочее место на центральном посту СМ, в частности был установлен компьютер центрального поста и Laptop с блоком питания. «Нулевому экипажу» пришлось принять и американскую экспедицию посещения на шаттле по программе 2А.2В (STS-101). 
   Во время полета произошло немало нештатных ситуаций. Сначала при подключении системы для получения кислорода из воды «Электрон» отказал резервный насос. Пришлось запустить систему без этого насоса. Затем отказал вентилятор системы очистки атмосферы и его пришлось заменить. А при проведении очередного контроля состояния систем СМ на пульте вдруг загорелся светодиод Д5. Николай Бударин отключил питание пульта, отсоединил отказавший датчик, заменил предохранитель и вновь включил пульт. Светодиод Д5 погас. 
   Наиболее серьезный отказ произошел за несколько дней до спуска на Землю. Вечером вдруг завыла сирена, сигнализирующая о «Пожароопасном состоянии БМП» (230°С) в системе блока микропримесей. Система автоматически отключилась, клапаны закрылись. Экипаж выдал команды на открытие клапанов АВК, а через 8 часов патрон Ф1(2) остыл до 40°С. После этого по указанию ЦУПа экипаж перевел систему БМП в режим «очистка». На этом основные неприятности у экипажа на борту МКС закончились.
   И вот начались работы по уходу со станции. Геннадий и Николай выполнили консервацию ранее расконсервированных систем на ФГБ и СМ и перевели их в беспилотный режим, закрыли переходные люки станции и корабля. Герметичность люков подтвердил ЦУП по телеметрии. Экипаж надел полетные скафандры «Сокол», закрыл люк между отсеками корабля и занял свои места в СА. Начались обычные проверки бортовых систем корабля для подготовки к спуску. Экипаж сбросил давление в бытовом отсеке на 150 мм рт.ст., для того чтобы проверить герметичность люка между отсеками. Все было в норме. Затем члены экипажа проверили герметичность скафандров. Для этого они надели перчатки, закрыли гермошлемы и наддули скафандры кислородом до избыточного давления 0.35 ата. По времени наполнения скафандра до контрольного давления (примерно 50–60 сек) экипаж определил, что скафандры герметичны. После доклада обо всем на Землю ЦУП дал разрешение на расстыковку. В заданное время специальные толкатели отбросили корабль от станции, и он медленно, со скоростью около 0.12 м/с, начал отходить от ФГБ. 
   Впервые был опробован новый режим автоматической расстыковки корабля и станции. До этого все отстыковки кораблей от ОС «Салют-6», «Салют-7» и «Мир» выполнялись на толкателях, без задействования бортового компьютера. Теперь все ТК «Союз ТМ» и грузовики «Прогресс М1» могут выполнять расстыковку от МКС как по старой схеме, так и по новой – с использованием компьютера. Автоматизация процесса расстыковки двух объектов была вызвана необходимостью повышения надежности и безопасности полетов кораблей в непосредственной близости от МКС. Ведь после этапа сборки станция будет иметь довольно большие габаритные размеры, и кораблям при стыковке и расстыковке придется «продираться» через большое количество близко расположенных модулей, солнечных батарей и т.д. В этом случае большую помощь экипажу должна оказать бортовая вычислительная машина, которая выполнит расстыковку по наиболее оптимальному и безопасному пути. 
   После расстыковки космонавты в иллюминаторы смотрели на станцию и в их глазах была заметна грусть. Коротким получился космический полет! Однако свою функцию «спасателей программы МКС» они выполнили – состыковали Служебный модуль со связкой ФГБ+Node, подготовили станцию к приему долгосрочных экспедиций. Как говорится, «мавр сделал свое дело – мавр может уходить». Теперь пора домой!
   После расстыковки экипаж проверил уставочную информацию, записанную в бортовую вычислительную машину корабля. И вот наступил самый важный сеанс связи – в этом сеансе происходит запуск автоматической циклограммы спуска. Экипаж доложил, что бортовая вычислительная машина включилась в расчетное время и началось построение ориентации корабля для торможения. За 8 минут до включения двигателя Николай Бударин доложил, что сформировалась инструкция 29 «Отсутствие навигационного обеспечения». Она означает, что, если во время отработки тормозного импульса 115 м/с произойдет отказ двигателя СКД, то бортовая вычислительная машина не сможет включить малые двигатели ДПО-Бт для доработки тормозного импульса и перейдет в т.н. «режим ожидания». Экипаж мысленно поблагодарил «умную» машину за предупреждение и продолжил следить за автоматикой. Двигатель СКД включился в заданное время, но на 75 секунде произошла авария и он выключился, отработав импульс всего 75 м/с (вместо 115 м/с). Но члены экипажа были готовы к этому и отработали очень четко. Сначала они определили по таблицам импульс доработки на двигателях ДПО-Бт, затем ввели необходимую информацию в бортовую машину, включили двигатели.
   Далее все шло штатно. В заданное время сформировалась команда на отключение двигателей, вовремя произошло разделение отсеков корабля: сначала отделился бытовой отсек, а через 0.25 сек от СА отделился приборно-агрегатный отсек. Но тут Геннадий Падалка обнаружил, что электроклапан, подающий кислород из баллона в кабину, автоматически не открылся. Пришлось его открыть вручную. Далее спуск в атмосфере прошел без замечаний.
Величина «внеатмосферного промаха» (разница между расчетным временем входа в атмосферу и реальным временем входа) составила 15 сек. Автоматика системы управления спуском легко с ним справилась. После ввода парашютной системы на высоте 10 км экипаж и ЦУП вздохнули спокойно. СА с экипажем «Альтаиров» медленно спускался на Землю. Уже на высоте 5 км аппарат был обнаружен вертолетом поисково-спасательной службы, который и сопроводил его до самой Земли. Вот и «мягкая» посадка – после срабатывания двигателей мягкой посадки спускаемый аппарат подбросило вверх, несколько раз ударило о землю, протащило – и только после этого аппарат замер, лежа на правом боку. «Альтаиры» на Земле!..