8 октября онлайновая газета Seattle Times опубликовала статью о новом способе путешествия в космос, краткий перевод которой помещен ниже.
«Авиалайнер приземляется на большой платформе в Индийском океане. Пассажиры покидают самолет и спешат мимо магазинов и гостиниц искусственного острова занять места в лифте (размером с небольшой вагончик) в основании башни, упирающейся в небо. Не останавливаясь несколько часов*, лифт заканчивает подъем по тросу высотой 36000 км, протянутому от башни до орбитальной станции.
   На станции пассажиры переходят в космолет, спешащий к Луне или Марсу. Некоторые остаются работать на пришвартованном к лифту астероиде, который служит космическим якорем для системы».
   Хотя рассказ звучит фантастично, он построен на серьезном докладе «Космические лифты: перспективная инфра-структура «Земля-Космос» для нового тысячелетия», прочитанном группой исследователей из Центра космических полетов имени Маршалла, Алабама. Нынешняя технология пока не созрела до решения таких задач, но через 50 лет, во второй половине XXI века, лифт может стать массовой системой транспорта на орбиту.
   «Мысли о том, как построить космический лифт, незримо носятся в воздухе, – говорит один из докладчиков, Дэвид Смизерман (David Smitherman), технический руководитель «Управления перспективных проектов» Центра Маршалла. – Концепция включает башню высотой 50 км, возведенную в международных водах на экваторе, возможно, в районе Мальдивских о-вов в Индийском океане. Эта малонаселенная местность, которую проходят стороной торнадо и ураганы, была бы идеальным местом, находящимся точно под космической станцией на геостационарной орбите. От вершины башни к станции протягивается кабель длиной более 36000 км».
   Идея космического лифта многократно «всплывала» за последние 50 лет**. Технически концепцию обосновал в 1975 г. Джером Пирсон (Jerome Pearson), специалист Научно-исследовательской лаборатории ВВС, а художественно осмыслил в своем романе «Фонтаны рая» писатель-фантаст Артур Кларк.