12 января специалисты ЦУП-Х рассмотрели возможные варианты ремонта датчиков измерения напряженности электрического поля вокруг МКС. Блок для проведения эксперимента, доставленный в декабре 2000 г. во время полета STS-97 и установленный сверху секции Р6 фермы солнечных батарей (СБ), прекрасно работал, пока шаттл был пристыкован к станции, но «умер», когда «Индевор» улетел, сообщил руководитель полета Джеф Хэнли (Jeff Hanley).
   Целью эксперимента было определение, угрожает ли критически важным приборам МКС или экипажу во время внекорабельной деятельности (ВКД) электрический потенциал, наведенный на поверхности элементов станции.
   МКС оборудована двумя приборами размером с чемодан, которые должны рассеивать наведенный потенциал. Однако сейчас специалисты NASA не могут определить, эффективно ли работают эмиттеры. Измерения, выполненные перед отказом датчиков, показали очень низкое напряжение, но, по мнению Хэнли, стоит принять во внимание, что тогда «Индевор» был состыкован со станцией и мог вносить искажения в измерения.
   Экипаж «Атлантиса» должен подняться в верхнюю часть секции Р6, отремонтировать блок датчиков или вернуть его в шаттл. По рекомендации ЦУП-Х астронавты предпримут меры предосторожности для снижения опасности поражения током во время ВКД, для чего будут включены оба эмиттера, а системы передачи мощности от СБ на станцию – выключены. Сами панели батарей будут повернуты таким образом, чтобы поток от набегающих частей не наводил на них дополнительное статическое электричество. Подобные меры предосторожности уже принимались во время предыдущих выходов в космос.

   По материалам FLORIDA TODAY