8 января в 22:35 UTC (9 января в 01:35 ДМВ) с плавучей стартовой платформы (ПСП) Odyssey, находящейся в Тихом океане на экваторе в точке с координатой 154°з.д., должен был состояться очередной, шестой по счету, запуск РН «Зенит 3SL» морского комплекса Sea Launch с геостационарным спутником связи XM-1 Satellite Radio. Однако за 11 сек до намеченного времени старта поступил сигнал о технических проблемах с полезным грузом (ПГ), и обратный отсчет времени был остановлен. 
   По имеющимся сообщениям, вскоре неполадки были устранены, но в отведенное окно запуска (37.5 мин) подготовить ракету уже не успевали*. Было принято решение вернуться в порт приписки комплекса – Лонг-Бич (Калифорния), заменить РН и начать 50-дневный цикл подготовки к повторному запуску XM-1.

   Для проведения этих работ суда комплекса Sea Launch – ПСП Odyssey и сборочно-командное судно (СКС) Commander отправились в обратный путь длиной около 4800 км. Таким образом, запуск ХМ-1 откладывается как минимум до 28 февраля, а старт второго спутника этой серии – XM-2 – передвинется на середину апреля (ранее он был запланирован на март 2001 г.).
   Двухспутниковая система фирмы ХМ Satellite Radio Inc. (Вашингтон, округ Колумбия) предназначена для цифрового радиовещания (новости, информация, музыка) на 100 каналах непосредственно на приемники (в т.ч. портативные) пользователей (главным образом, водителей автомобилей) на всей территории Северной Америки «от побережья до побережья». Спутники построены компанией Boeing Satellite Systems (Эль-Сегундо, Калифорния) на базе тяжелой коммерческой платформы Boeing 702 (более известна как HS-702). ХМ-1 имеет кодовое обозначение «Roll». С геопереходной орбиты КА, используя бортовой двигатель, должен переместиться в точку стояния 85°з.д. на геостационаре. После того как к нему присоединится второй аппарат этой серии (ХМ-2 «Rock»), полностью развернутая система будет называться «Rock&Roll».
   2000 год был очень сложным для международного консорциума Sea Launch: третий по счету старт «Зенита» 12 марта закончился аварией на участке работы второй ступени. Два дальнейших полета были успешными.
   Первая в новом столетии (и тысячелетии!) пусковая кампания началась пятью неделями раньше, 2 декабря 2000 г., когда спутник ХМ-1 прибыл в Лонг-Бич с предприятия компании Boeing в Эль-Сегундо. Его доставили в монтажно-испытательный корпус (МИК) полезного груза PPF (Payload Preparation Facylity), где подвергли заключительным испытаниям и заправке. Здесь же была проведена интеграция космической головной части (КГЧ), состоящей из КА, адаптера-переходника и головного обтекателя. 17 декабря готовую КГЧ перевезли из МИКа на СКС, где пристыковали к верхней ступени носителя – блоку ДМ-SL.
   Полностью укомплектованная ракета космического назначения «Зенит-3SL» была передана с СКС на платформу Odyssey 21 декабря. Во время «турне» к точке старта носитель покоится в горизонтальном положении в ангаре на ПСП и только дважды вывозится из него и вертикально устанавливается на стартовый стол.
   Первый «выезд» установщика с «Зенитом» состоялся 22 декабря (подробнее см. НК №2, 2001) еще в порту приписки. После испытаний ракету убрали в ангар на ПСП.
   Рождественским утром 26 декабря Odyssey оставил Лонг-Бич и направился в путешествие в центральную часть Тихого океана. СКС отправилось в плавание на 2 дня позже, так как скорость его движения больше. Встреча судов состоялась 1 января 2001 г.; 5 января они прибыли в точку старта, после чего началась подготовка к пуску, окончившаяся вышеописанными событиями.

   По материалам Sea Launch Company, The Boeing Company и «Россия-он-Лайн»