Предлагаем вниманию читателей сокращенный перевод
статьи Леонарда Дэвида (Leonard David), опубликованной
24 сентября в интернет-издании Space.com, в которой
обсуждается возможность использования МКС
в интересах военных ведомств при борьбе с терроризмом.

DynaSoar мог метать с орбиты бомбы.

   Спутниковая разведка долгое время была «столпом» шпионажа. США не раз пытались включить КА непосредственно в «боевую структуру». Титул «первой космической войны» – во всяком случае, по числу спутников, задействованных в обеспечении боевых действий, – по праву может носить операция «Буря в пустыне» (1990). [После 11 сентября 2001 г.] наблюдение, сбор разведданных, связь, метеорологическая поддержка и навигация станут еще более необходимы. КА помогут не только найти лагеря террористов, но и составить график карательных ударов.
   Закономерный вопрос: способны ли помочь военным не только беспилотные спутники, но и люди, находящиеся на орбите? Кроме того, имеет ли право гражданский орбитальный комплекс – «икона» мирного использования космоса – «встать на боевое дежурство»?
   Мирные цели МКС продекларированы в Межправительственном соглашении 1988 г. Однако, по словам Марши Смит (Marcia Smith), эксперта по космической деятельности при Исследовательской службе Конгресса (Congressional Research Service), «Соединенные Штаты оставляют за собой право использовать элементы [МКС]... в целях национальной безопасности, как они определяются в документах».
   Космические станции, созданные до настоящего времени, неидеальны [с военной точки зрения]: практически полный охват земной поверхности обеспечивают околополярные орбиты, в отличие от орбит, на которых летали советские/российские станции и сейчас работает МКС. «Приполярные» станции могут пролетать над всеми горячими точками мира…
   Американские ВВС очень интересовались возможностями персонала на орбите, однако так и не попали на орбиту – во всяком случае, в том виде, как задумывалось. В конце 1963 г. был отменен проект ВВС DynaSoar – пилотируемый космический планер, способный, помимо всего прочего, сбрасывать бомбы с орбиты. После этого президент Линдон Джонсон одобрил строительство «Пилотируемой орбитальной лаборатории» MOL (Manned Orbiting Laboratory) для ВВС.
   Военные астронавты должны были выполнять разведку, могли инспектировать спутники, снимать их с орбиты или перехватывать (уничтожать) в случае необходимости. Был определен ряд экспериментов в области военно-космических исследований и изготовлена аппаратура для их выполнения. К 1967 г. MOL был самой большой космической программой ВВС.
   Рост стоимости программы, совершенствование автоматических КА, а также эскалация войны во Вьетнаме принудили закрыть проект MOL в середине 1969 г. Некоторые системы лаборатории позже были установлены на секретных военных спутниках, а часть экспериментов проведены на борту станции Skylab, принадлежащей NASA, в начале 1970-х.

MOL – космическая станция «холодной войны».

   [С тех пор] ВВС продолжали настаивать на более пристальном изучении роли человека на орбите при выполнении миссий в интересах военных ведомств. «[Сейчас] космический контроль становится еще более важным, – говорит Стив Дэвис (Steve Davis), подполковник авиабазы ВВС Киртланд в Альбукерке, Нью- Мексико. – Космические средства имеют для нации большое значение; мы зависим от них и заинтересованы в их защите».
   Несмотря на то, что, в настоящее время любые пилотируемые системы, обеспечивающие наблюдение за объектами на Земле, высадку коммандос с орбиты или взрывающие вражеские спутники, больше похожи на фантастику, чем на реальность, по словам Дэвиса, «до сих пор роль военного специалиста в космосе не определена… Сейчас кажется, что он нужен скорее не на орбите, а на Земле, в контуре управления космических сил и средств». Угроза террористов против наземных узлов связи и управления КА – совсем другое дело. По мнению Дэвиса, террористическую акцию может сравнительно просто провести противник, совершенно не обладающий ракетно-космическим потенциалом…
   На совещании сотрудников NASA через несколько дней после удара террористов по Нью-Йорку и Вашингтону руководитель Агентства Дэниел Голдин сказал, что эта гражданская организация готова работать совместно с Министерством обороны (МО), как это было в прошлом. В недавно проведенном изучении возможной кооперации между гражданскими, военными и разведывательными службами был найден ряд потенциальных участков совместной работы. NASA могло бы помочь военным в таких критических областях, как ремонт, обслуживание и дозаправка КА на орбите, программы «искусственного интеллекта» и ряд других.
   У NASA есть большие навыки совместной работы с иностранными организациями – вспомним хотя бы проект МКС, в котором участвуют 16 государств. «Опыт NASA… может служить моделью установления объединенных космических соглашений о безопасности с нашими союзниками», – говорится в результатах проведенного изучения.
   Самым «полезным» отсеком МКС при проведении антитеррористической операции мог бы стать американский модуль Destiny – поистине «окно в мир». На его круглом иллюминаторе большого сечения в средней части могут быть размещены различные фото- и телекамеры, позволяющие получить изображения необходимых объектов с высоким разрешением.
   Проблемы, однако, остаются. Сомнительно, что подобные «правила игры» примут все партнеры по программе МКС. Это напоминает ситуацию, когда при проведении частных коммерческих исследований на орбите одна из сторон просто не захотела бы поделиться результатами с другими. Пока все партнеры МКС кажутся союзниками в борьбе с терроризмом. Но возможно, что через какое-то время работы на МКС в интересах военных или разведывательных организаций могут внести раскол в это согласие.

   Перевод и обработка И.Афанасьева