С.Шамсутдинов. «Новости космонавтики»

   «Союз ТМ» – корабль для «Мира»

   Для многомодульной орбитальной станции «Мир» был создан модернизированный корабль «Союз Т», который получил название «Союз ТМ» (индекс остался прежним – 11Ф732). Эскизный проект «Союза ТМ» был выпущен в апреле 1981 г., а основной комплект рабочей документации – в начале 1982 г. Модернизация «Союза Т» (7К-СТ) была проведена по двум направлениям: усовершенствование бортовых систем корабля и снижение его массы.
   На «Союзе ТМ» были установлены: новая радиотехническая система сближения и стыковки «Курс» (вместо «Иглы»), более надежная комбинированная двигательная установка (КДУ) с новыми топливными баками, облегченные парашютные системы (на 40%), усовершенствованные двигатели мягкой посадки и БЦВМ, а также новая САС.
   Расчетная продолжительность полета корабля в составе орбитальной станции осталась прежней – 180 суток. Заводская нумерация кораблей была начата с №51. Для эксплуатации станции «Мир», а затем и МКС, НПО «Энергия» (ныне РКК «Энергия») с 1985 по 2001 гг. ежегодно изготавливало по 2–3 корабля.
   «Союз ТМ» использовался как в трехместном варианте, так и двухместном. Космонавты выполняли полеты в скафандрах «Сокол КВ-2». Корабли «Союз ТМ» запускались с помощью РН «Союз-У2» (до «Союза ТМ-22» включительно). Однако в 1996 г. было принято решение отказаться от использования «синтиновой» РН «Союз-У2» и вновь вернуться к применению керосиновой РН «Союз-У». Дело в том, что для дальнейшего производства синтина требовалось модернизировать производственные мощности предприятия, изготавливавшего это синтетическое горючее, что, в свою очередь, вело к значительному удорожанию синтина. Поэтому с целью экономии средств и было принято решение отказаться от производства и синтина, и РН «Союз-У2». С 1996 г. все «Союзы ТМ» выводились на орбиту с помощью «Союза-У».
   Полеты кораблей «Союз ТМ» – это уже новейшая история (с 1991 г. эти полеты подробно описаны на страницах нашего журнала), поэтому далее будет рассказано лишь о наиболее интересных либо малоизвестных фактах и событиях.
   Итак, к 1986 г. наземная отработка и испытания корабля «Союз ТМ» были завершены, и 21 мая 1986 г. на орбиту был выведен первый корабль «Союз ТМ» (№51) в беспилотном режиме. Стыковка, совместный полет со станцией «Мир» и спуск корабля прошли успешно, что позволило перейти к пилотируемым полетам и штатной эксплуатации корабля и станции. Предполагалось, что космонавты на борту «Мира» будут нести вахту постоянно (с пересменкой экипажей на борту станции).
   6 февраля 1987 г. стартовал первый пилотируемый «Союз ТМ-2» (№52) с экипажем ЭО-2 (Ю.Романенко–А.Лавейкин), одной из основных задач которого было установление нового рекорда длительности полета – 11 месяцев. (Как отмечалось во второй части статьи, НК №5, 2002, экипаж ЭО-1 был внеплановым и совершил полет на «Мир» на корабле «Союз Т-15»). Во время полета экипажа ЭО-2 на «Мире» побывала первая экспедиция посещения (советско-сирийский экипаж), стартовавшая на «Союзе ТМ-3» (№53). При этом была проведена замена бортинженера ЭО-2; в связи с тем, что врачи выявили серьезные отклонения в работе сердечно-сосудистой системы А.Лавейкина, он был заменен А.Александровым из экипажа «Союза ТМ-3». А вот командир ЭО-2 Ю.Романенко установил новый рекорд длительности космического полета (326 суток), который, впрочем, продержался недолго.
   Уже следующий экипаж – ЭО-3 (В.Титов–М.Манаров), прибывший на станцию в декабре 1987 г. на «Союзе ТМ-4» (№54), проработал на «Мире» ровно год! В этот период впервые был опробован новый способ выполнения программы экспедиции посещения – во время пересменки экипажей основных экспедиций. Космонавт ЛИИ им. Громова А.Левченко, стартовавший в составе экипажа ЭО-3, выполнил кратковременный полет (в режиме посещения станции) и совершил посадку с экипажем ЭО-2. Теперь для ЭП не требовалось специально готовить отдельные экипажи, а главное, на каждой экспедиции посещения экономился корабль и ракета. Так что это было очень удачное решение. Вскоре именно такой режим выполнения экспедиций посещения стал штатным и использовался до завершения эксплуатации станции «Мир».
   Во время полета ЭО-3 была выполнена вторая, и последняя, экспедиция посещения «старого образца» в составе советско-болгарского экипажа на корабле «Союз ТМ-5» (№55). Здесь следует также заметить, что с введением нового режима экспедиций посещения (ранее экипажи ЭП, как правило, доставляли экипажам ЭО «свежие» корабли) окончательно установился режим длительности полетов основных экспедиций. Теперь экипажи ЭО должны были стартовать и возвращаться на Землю на одном и том же корабле, выполняя примерно полугодовые полеты (по ресурсу корабля).
   Особенным был экипаж «Союза ТМ-6» (№56). Во-первых, в этом экипаже не было бортинженера. Во-вторых, командир В.Ляхов и космонавт-исследователь – гражданин Афганистана А.Моманд выполнили полет по программе ЭП, а врач-исследователь В.Поляков – по программе ЭО. Более того, В.Поляков прибыл на станцию для проведения нового эксперимента по увеличению длительности космического полета. Сразу после прилета на «Мир» он вошел в состав ЭО-3, а затем предполагалось, что он продолжит свою работу в экипажах ЭО-4 и ЭО-5, выполнив тем самым полет длительностью более года.
   Сформировать же экипаж без бортинженера удалось благодаря тому, что еще в сентябре 1985 г. (после эпопеи по спасению «Салюта-7») в ЦПК была создана группа космонавтов-спасателей, в которую были включены опытные командиры кораблей: В.Ляхов, А.Березовой и Ю.Малышев. В 1985–1987 гг. эти космонавты прошли специальный курс тренировок и были подготовлены к выполнению космического полета в одиночку (без бортинженера) для проведения спасательных работ и эвакуации с орбитальной станции одного-двух раненых или больных космонавтов (это стало особенно актуальным после заболевания на орбите В.Васютина). А в 1988 г. В.Ляхов, А.Березовой и Ю.Малышев приступили к подготовке к полету на «Союзе ТМ-6», возглавив соответственно основной, дублирующий и резервный экипажи (без бортинженеров).
   Выполнив кратковременный полет, В.Ляхов и А.Моманд совершили посадку на «Союзе ТМ-5». При этом произошла очень опасная аварийная ситуация, которая развивалась следующим образом. Посадка «Союза ТМ-5» планировалась на 6 сентября 1988 г. В соответствии с циклограммой спуска В.Ляхов вручную отстрелил БО (на кораблях «Союз Т» и «Союз ТМ» отделение БО производилось еще на орбите до выдачи тормозного импульса, что давало значительную экономию топлива). И вот, вскоре после этого возникла нештатная ситуация, которая быстро переросла в аварийную.
   Из-за отказа датчика инфракрасной вертикали системы ориентации корабля в расчетное время не включился двигатель (СКДУ). Однако через 7 мин ориентация корабля восстановилась и БЦВМ неожиданно запустила СКДУ. Время включения было нерасчетным, и поэтому В.Ляхов через 6 сек вручную отключил двигатель. Спуск был перенесен на следующий виток. Во время сеанса связи операторы ЦУПа заложили на борт корабля новую циклограмму спуска, но, по роковому стечению обстоятельств, она оказалась ошибочной: двигатель включился вовремя, но, отработав всего 7 сек, отключился. Тогда командир корабля снова его включил, но через 14 сек он опять отключился. В.Ляхов вновь включил СКДУ, пытаясь дожать тормозной импульс. Однако, когда СКДУ отработала 33 сек, нарушился режим стабилизации и командир вынужден был прекратить торможение, отключив двигатель. Корабль никак не удавалось свести с орбиты! Но это было еще не все.
   Во время чехарды с включением-отключением двигателя со звуковым сигналом включились термодатчики на отделение СА от ПАО, а после последнего отключения двигателя запустился еще и счетчик программно-временного устройства разделения отсеков, которое должно было произойти через 20 мин. В.Ляхов вручную отключил термодатчики, но счетчик продолжал отсчитывать роковые минуты. В это время начался сеанс связи с ЦУПом, но разобраться в сложившейся ситуации всем было очень сложно, а время катастрофически истекало. После того, как засветился транспарант «Программа разделения включена», В.Ляхов, не дожидаясь разрешения ЦУПа, выдал команду на запрет разделения отсеков. До отстрела ПАО с двигателем оставалось чуть больше 1 минуты!
   Если бы это произошло, то СА с космонавтами остался бы на орбите и они были бы обречены на неминуемую гибель от удушья. К счастью, В.Ляхову, проявившему незаурядное самообладание и высокий профессионализм, удалось вовремя предотвратить разделение ПАО от СА. Проведя на орбите дополнительные сутки (без БО, а значит, без пищи, воды и, главное, туалета), экипаж 7 сентября 1988 г. с третьей попытки наконец-то благополучно вернулся на Землю. (На последующих кораблях вернулись к старой схеме отделения БО уже после выдачи тормозного импульса.)
   26 ноября 1988 г. стартовал «Союз ТМ-7» (№57), который доставил на станцию экипаж ЭО-4. Старт следующего экипажа, ЭО-5 был запланирован на 19 апреля 1989 г. на корабле №58. Однако в марте 1989 г. на космодроме во время испытаний был поврежден корабль №59, который должен был быть резервным во время полета 58-й машины. ПАО корабля №59 частично разрушился из-за перенаддува во время испытаний в барокамере, и эту машину отправили на ремонт обратно в НПО «Энергия». Другого готового корабля, который послужил бы в качестве резервного для машины №58, не было. Госкомиссия приняла решение временно отложить старт корабля №58, пока на космодром не будет отправлен следующий корабль (№60).
   27 апреля 1989 г. на «Союзе ТМ-7» посадку произвел экипаж ЭО-4 (А.Волков, С.Крикалев, В.Поляков), и в эксплуатации станции «Мир» наступил вынужденный перерыв длительностью более четырех месяцев, а В.Поляков не смог установить новый рекорд длительности космического полета: его орбитальный марафон прервался на 241-е сутки полета.

   6 сентября 1989 г. на орбиту был выведен «Союз ТМ-8» (№58) с экипажем ЭО-5. Начиная с этого момента, в течение 10 лет станция «Мир» эксплуатировалась в непрерывном пилотируемом режиме. 11 февраля 1990 г. во время выведения на орбиту «Союза ТМ-9» (№60) с экипажем ЭО-6 произошла нештатная ситуация: при сбросе головного обтекателя самопроизвольно расчековались и раскрылись, как лепестки, три (из шести) мата (листа) экранно-вакуумной теплоизоляции (ЭВТИ) СА корабля. После стыковки со станцией космонавтам пришлось выйти в открытый космос и закрепить раскрывшиеся маты ЭВТИ.
   1 августа 1990 г. стартовал экипаж ЭО-7 на «Союзе ТМ-10» (№61А). Это был бывший аварийный корабль №59, для которого изготовили новый ПАО. При этом корабль получил и новый заводской номер – №61А.
   На рубеже 80–90-х годов нависла реальная угроза прекращения эксплуатации станции «Мир» в связи с резким сокращением финансирования программы. Именно в этот период были проведены первые коммерческие полеты иностранных граждан. В декабре 1990 г. полет выполнил представитель частной японской телекомпании TBS Т.Акияма (старт на «Союзе ТМ-11» №61), а в мае 1991 г. на «Союзе ТМ-12» (№62) в космос полетела инженер-технолог кондитерской компании Mars – англичанка Х.Шарман.
   С 1992 г. на наших кораблях и станции стали регулярно летать профессиональные космонавты из Германии, Франции и ЕКА. Позднее к полетам на «Мир» подключилось и NASA. Это позволило более или менее благополучно эксплуатировать «Мир» до 1999 г. При этом бесперебойную доставку экипажей на станцию обеспечивали корабли «Союз ТМ». Конечно же, и в этот период не обошлось без определенных трудностей (были и задержки с изготовлением кораблей, и задержки со стартами), но непрерывная вахта в космосе продолжалась.
   В период 1991–1999 гг. к станции «Мир» были запущены «Союзы ТМ» №62–78 и №101. Эти полеты подробно описаны в НК (1991–1999), и все же здесь необходимо отметить некоторые интересные факты, касающиеся отдельных кораблей.
   В первую очередь следует рассказать о корабле «Союз ТМ-16» (№101), так как это был корабль новой модификации. Работы по этой теме были начаты в НПО «Энергия» в конце 80-х годов в интересах программы «Буран». Главное отличие данной модификации от обычного «Союза ТМ» заключалось в том, что на корабле был установлен стыковочный узел новой конструкции: андрогинный периферийный агрегат стыковки – АПАС-89 (число означало год разработки). Такой же стыковочный узел должен был устанавливаться на шлюзовой камере «Бурана», расположенной в грузовом отсеке корабля. Это позволяло стыковать «Союз ТМ» с «Бураном».
   «Союз ТМ» со стыковочным агрегатом АПАС-89 предназначался для использования в качестве корабля-спасателя для экипажа «Бурана» в период его летно-конструкторских испытаний, и поэтому данную модификацию специалисты называли еще «Союзом-спасателем». Всего было заказано три корабля-спасателя «Союз ТМ», которые получили заводские номера №101, 102 и 103, тем самым открыв новую, «сотую» серию.
   В период ЛКИ «Бурана» в его экипаж должны были входить два пилота-испытателя. Предполагалось, что в течение всего полета пилотируемого «Бурана» корабль-спасатель «Союз ТМ» будет находиться на стартовой позиции в готовности к срочному старту. Необходимость полета «Союза-спасателя» могла возникнуть в случае серьезных отказов жизненно важных бортовых систем «Бурана», по причине которых корабль не смог бы совершить посадку. Вот тогда-то и должен был стартовать «Союз ТМ» с одним космонавтом-спасателем для эвакуации двух пилотов с «Бурана».
   Как уже говорилось, еще в 1985 г. в ЦПК была образована группа космонавтов-спасателей, в которую входили три опытных командира: В.Ляхов, Ю.Малышев и А.Березовой. Вместо выбывшего из отряда в июле 1988 г. Ю.Малышева в группу спасателей в 1989 г. был включен В.Титов. В том же 1989 г. А.Березовой и В.Титов приступили к подготовке в качестве спасателей по программе «Буран». В случае необходимости кто-то из них двоих должен был эвакуировать на «Союзе-спасателе» экипаж аварийного «Бурана».
   Космонавт В.Ляхов продолжил подготовку в качестве спасателя экипажа станции «Мир». Однако летные испытания многоразового корабля затягивались. Первый полет «Бурана» состоялся только 15 ноября 1988 г. Следующий полет (вновь беспилотный), который должен был выполнить второй корабль, планировался лишь на 1991 г. При таком замедленном темпе работ «Буран» в пилотируемом режиме в лучшем случае мог стартовать где-то в середине 90-х годов. Поэтому уже в 1990 г. А.Березовой и В.Титов были возвращены на подготовку по спасательным операциям на орбитальной станции. В 1991 г. в группу спасателей был включен В.Афанасьев, но выбыл из нее в 1992 г. В том же году группу покинули А.Березовой и В.Титов. В 1992–1994 гг. по программе космонавта-спасателя, кроме В.Ляхова, подготовку проходили А.Волков и В.Корзун. В конце 1994 г. группа была расформирована.
   Однако вернемся к «Союзу ТМ» №101. В 1991 г. эту машину изготовили, и было принято решение включить корабль №101 в программу недельного полета беспилотного «Бурана-2». Эта программа была следующей: после старта «Бурана» производится его стыковка к модулю «Кристалл» станции «Мир»; экипаж станции переходит в кабину «Бурана» и проводит испытания его бортовых систем, в том числе дистанционного манипулятора; полет в состыкованном состоянии длится в течение одних суток; после расстыковки «Бурана» и «Мира» стартует «Союз ТМ» №101 с экипажем на борту и пристыковывается к многоразовому кораблю; экипаж «Союза ТМ» в течение суток работает на борту «Бурана»; после расстыковки «Буран» выполняет автоматическую посадку, а «Союз ТМ» с экипажем направляется к «Миру» и выполняет стыковку к модулю «Кристалл».
   Для реализации этой программы и выполнения полета на корабле «Союз ТМ» №101 в ноябре 1990 г. в ЦПК были сформированы две группы космонавтов и началась их подготовка. В первую группу (командиры кораблей) были включены космонавты ГКНИИ ВВС (военные пилоты «Бурана»): И.Бачурин, А.Бородай и Л.Каденюк. Во вторую группу (военные бортинженеры) вошли: Э.Степанов, В.Илларионов и Н.Фефелов.
   Первоначально полеты «Бурана-2» и «Союза ТМ» №101 планировались на конец 1991 г., затем их перенесли на конец 1992 г. В марте 1992 г. космонавты обеих групп завершили курс подготовки по кораблям «Союз-спасатель» и «Буран» и сдали экзамены. Далее подготовка должна была проводиться в составе экипажей, но этого не случилось, так как к этому времени стало ясно, что «Буран-2» не полетит не только в 1992 г., но и в 1993 г.
   В мае 1993 г. было принято решение о прекращении всех работ по программе «Буран». Но еще до этого, в 1992 г., было решено использовать 101-ю машину для доставки на станцию «Мир» очередной основной экспедиции. 24 января 1993 г. на корабле «Союз ТМ-16» (№101) стартовал экипаж ЭО-13. Г.Манаков и А.Полещук провели испытания «Союза-спасателя», выполнив стыковку к модулю «Кристалл». Дальнейшее использование данной модификации «Союза ТМ» не планировалось, и поэтому задел по двум другим кораблям (№102 и №103) был передан на изготовление последующих обычных «Союзов ТМ».
   14 января 1994 г. после расстыковки «Союза ТМ-17» (№66) с экипажем ЭО-14 (В.Циблиев и А.Серебров) во время облета комплекса «Мир» произошло нерасчетное сближение и столкновение корабля со станцией. К счастью, тогда все обошлось без серьезных последствий.
   8 января 1994 г. стартовал «Союз ТМ-18» (№67) с экипажем ЭО-15 (В.Афанасьев, Ю.Усачев, В.Поляков). Впоследствии В.Поляков работал в составе экипажей ЭО-16 и ЭО-17, в итоге выполнив наконец рекордный по длительности полет – более 437 суток.
   14 августа 1997 г. при посадке «Союза ТМ-25» (№74) с экипажем ЭО-23 (В.Циблиев и А.Лазуткин) преждевременно, на высоте 5.8 км, сработали двигатели мягкой посадки. По этой причине посадка СА была жесткой (скорость приземления составила 7.5 м/с), но космонавты не пострадали.

«Союз ТМ-34» в монтажном комплексе.

   25 августа 1998 г. экипаж ЭО-25 (Т.Мусабаев, Н.Бударин, Ю.Батурин) совершил посадку на «Союзе ТМ-27» (№76). Этот корабль установил рекорд длительности полета для кораблей «Союз» всех типов – 207 суток. Правда, рекорд этот был вынужденным (из-за задержки старта следующего корабля).
20 февраля 1999 г. стартовал «Союз ТМ-29» (№78) с экипажем ЭО-27 (В.Афанасьев, Ж.-П.Эньере, И.Белла). Это был последний корабль, изготовленный для станции «Мир».
   В 1996 г. началось изготовление «Союзов ТМ» новой, «двухсотой» серии для МКС, которые должны были использоваться на начальном этапе полетов к станции. Сначала были заказаны пять машин: №201–205. При этом три машины (№201–203) должны были оснащаться гибридным стыковочным узлом (обычный агрегат стыковки типа «штырь-конус», установленный на шпангоут андрогинно-периферийного агрегата стыковки с внутренним люком-лазом диаметром 110 см), а корабли №204 и №205 – обычным стыковочным узлом типа «штырь-конус» с люком-лазом диаметром 80 см. Корабли с гибридными стыковочными узлами необходимы были для стыковки к гибридному надирному узлу СМ «Звезда» (на начальном этапе сборки МКС).
   В 1996 г. РКК «Энергия» начала изготовление двух первых машин: №201 и №204.
   Однако в 1997 г. было принято решение модернизировать строившийся ФГБ «Заря», оснастив его надирный причал обычным стыковочным узлом, для того чтобы к нему могли стыковаться обычные «Прогрессы» и «Союзы ТМ». По этой причине надобность в кораблях с гибридными узлами отпала. Во второй половине 1997 г. принимается решение вообще не строить машины №202 и №203, а в 1998 г. было решено отказаться и от корабля №201. Теперь эта машина подлежала некоторой переделке и должна была оснащаться обычным стыковочным узлом. В связи с этим бывший корабль №201 получил новый номер – №206.
В 1999 г. было принято решение продолжить эксплуатацию «Мира» в пилотируемом режиме и использовать 204-ю машину (она предназначалась для первого экипажа МКС) для доставки на станцию еще одного экипажа. 4 апреля 2000 г. стартовал «Союз ТМ-30» (№204) с экипажем ЭО-28 (С.Залетин и А.Калери). Это был последний пилотируемый корабль, отправленный к «Миру». В качестве компенсации за этот корабль в 1999 г. РКК «Энергия» стала строить корабль №207 для МКС.
   В середине 2000 г. корабль №205 был подготовлен к запуску на случай нестыковки ФГБ «Заря» к СМ «Звезда» (в автоматическом режиме). Этот корабль должен был доставить на СМ аварийный экипаж (Г.Падалка и Н.Бударин) для выполнения стыковки модулей в телеоператорном режиме. Стыковка ФГБ и СМ прошла нормально, и 31 октября 2000 г. на корабле «Союз ТМ-31» (№205) стартовала первая основная экспедиция МКС (Ю.Гидзенко, С.Крикалев, У.Шеперд).
   В начале 2001 г. корабль №206 был подготовлен к полету на «Мир» для доставки экипажа спасателей (Г.Падалка и Н.Бударин) на случай необходимости парирования нештатных ситуаций на борту станции перед ее затоплением. В связи с этим еще в 2000 г. началось изготовление дополнительного корабля «Союз ТМ» №208 (в качестве компенсации за 206-ю машину). Полет на «Мир» экипажа спасателей не потребовался, и 28 апреля 2001 г. на «Союзе ТМ-32» (№206) к МКС стартовала первая российская экспедиция посещения – МКС-ЭП1.
   21 октября 2001 г. состоялся старт экипажа МКС-ЭП2 на «Союзе ТМ-33» (№207), а 25 апреля 2002 г. был запущен «Союз ТМ-34» (№208) с экипажем МКС-ЭП3. «Союз ТМ-34» – это последний «Союз ТМ». По плану в начале ноября 2002 г. «Союз ТМ-34» должен выполнить посадку с экипажем МКС-ЭП4. На этом эксплуатация кораблей «Союз ТМ» будет завершена.
   Таким образом, всего в 1986–2002 гг. было запущено 34 корабля «Союз ТМ»: 33 пилотируемых и один беспилотный. При этом не было ни одного аварийного старта и срыва стыковки с орбитальными станциями «Мир» и МКС.

Компоновка СА «Союза ТМА».

   «Союз ТМА» – корабль для МКС

   2 сентября 1993 г. Россия и США подписали соглашение о совместном создании МКС и выполнении нескольких полетов американских астронавтов на станции «Мир» с целью получения опыта проведения длительных космических полетов.
   Однако вскоре выявилась довольно серьезная проблема. Оказалось, что многих астронавтов NASA (по их росту и весу) невозможно нормально разместить в СА «Союза-ТМ». В частности, именно из-за этого пришлось прекратить подготовку в ЦПК «слишком длинному» Скотту Паразински и «слишком короткой» Венди Лоренс. Проведенный обмер американских астронавтов показал, что только около 20% из них удовлетворяют российским нормам. Естественно, такая ситуация не могла устроить NASA, так как на МКС экипажи периодически должны были летать на «Союзах ТМ». Поэтому американцы обратились к российской стороне с предложением провести на корабле «Союз ТМ» необходимые доработки с тем, чтобы практически все американские астронавты могли разместиться в его СА.
   В 1995–1996 гг. по заказу NASA в РКК «Энергия» были проведены соответствующие предварительные проработки и разработано техническое задание на модификацию «Союза ТМ». 19 сентября 1996 г. РКА и NASA подписали контракт на доработку «Союза ТМ» с целью расширения диапазона антропометрических параметров его экипажа. Данная модификация «Союза ТМ» получила название «Союз ТМА». Литера «А» означает антропометрическая [модификация]. По контракту все работы по модификации и проведению необходимых испытаний финансировались NASA, а изготовление кораблей – Росавиакосмосом. Заводская нумерация кораблей была начата с №211.
   Осенью 1996 г. в соответствии с техническим заданием был изготовлен макет СА «Союза ТМА» (для этого был использован СА «Союза ТМ-20» №69), и на нем было проведено объемное макетирование по уточнению компоновки и доработкам конструкции. В работе по макетированию СА «Союза ТМА» принимали участие американские астронавты: М.Э.Вебер, С.Паразински и Дж.Рейлли.
   24 декабря 1996 г. был утвержден эскизный проект «Союза ТМА», а в июне 1997 г. выпущен основной комплект конструкторской документации. Расширение диапазона антропометрических параметров экипажа оказалось сложной задачей (в СА для этого практически не было никаких резервов), повлекшей за собой доработки и некоторых других бортовых систем, а также изменения в компоновке СА. Несмотря на сложность задачи, российские специалисты успешно справились с ней и создали «Союз ТМА» – самый совершенный на настоящий момент корабль из семейства «Союзов».
   Для «Союза ТМА» в первую очередь были разработаны модернизированные кресла «Казбек-УМ» (удлиненные на 50 мм) и новые амортизаторы для них, а также новый уменьшенный по высоте пульт управления «Нептун-МЭ» (с использованием современной элементной базы). На корпусе СА в зоне подножек правого и левого кресел были сделаны выштамповки (глубиной около 30 мм), которые позволили разместить удлиненные кресла. Также была изменена компоновка в подкресельной зоне с целью понижения уровня установки оборудования и приборов при размещении новых кресел. Кабина экипажа была расчищена от выступающих элементов – их перенесли в более удобные места.
   Все эти доработки позволили расширить антропометрические параметры членов экипажа до согласованных c NASA показателей. В корабле «Союз ТМ» могли разместиться космонавты, имевшие: рост стоя в пределах 164–182 см, рост сидя 80–94 см и массу 56–85 кг. Для корабля «Союз ТМА» эти параметры составили: рост стоя – 150–190 см, рост сидя – 80–99 см, масса – 50–95 кг.
   Кроме того, при создании «Союза ТМА» была проведена доработка силового набора и оболочки корпуса СА, изменена прокладка трубопроводов и кабелей, разработан новый холодильно-сушильный агрегат, модернизирована система управления спуском (СУС), а также усовершенствованы или доработаны некоторые другие бортовые приборы и устройства. Почти все новые и доработанные системы имеют летный ресурс один год. Для снижения уровня ударных перегрузок (на 30%), действующих на экипаж при приземлении, были модернизированы двигатели мягкой посадки и доработана автоматика системы приземления. Два из шести двигателей мягкой посадки имеют секционированный заряд, и поэтому они могут обеспечить несколько разных уровней тяги, что, в свою очередь, позволяет выбрать наиболее оптимальный режим мягкой посадки (в зависимости от конкретной массы СА).
   Ресурс автономного полета «Союза ТМА» составляет 4 суток, в составе МКС полетный ресурс корабля – 180 суток (с учетом резерва – 210 суток). Для запусков «Союзов ТМА» была создана новая модификация РН «Союз-У» – «Союз-ФГ». Два испытательных пуска «Союза-ФГ» с грузовыми кораблями «Прогресс М1» прошли успешно, и РН была допущена к пускам пилотируемых «Союзов ТМА». В дальнейшем (через несколько лет) «Союзы ТМА» будут выводиться на орбиту РН «Союз-2».
   В период 1997–1999 гг. был проведен полный цикл конструкторско-доводочных, лабораторных и стендовых испытаний «Союза ТМА». Кроме того, на макетах СА были выполнены динамические (вибропрочностные), копровые (на ударные нагрузки) и самолетные испытания (четыре сброса макета СА), которые подтвердили надежность всех доработанных и вновь разработанных бортовых систем корабля. На этом основании было принято решение не проводить беспилотный испытательный полет корабля (кстати, впервые в практике отечественной пилотируемой техники), а сразу начать полеты с экипажами на борту.
   Изготовление первого «Союза ТМА» (№211) было начато в мае 1997 г. и завершено в 2000 г. После этого корабль был помещен в контрольно-испытательную станцию (КИС) РКК «Энергия» для проведения испытаний, где он находится до сих пор. Вскоре первый «Союз ТМА» будет отправлен на космодром. Его старт планируется на 25 октября 2002 г. с экипажем МКС-ЭП4 (С.Залетин и Ф.Де Винне). По первоначальному плану старт первого «Союза ТМА» планировался на 1999 г., но задержался на три года в связи с общей задержкой по сборке МКС.
   В настоящее время в РКК «Энергия» в процессе производства находятся еще четыре корабля (№212–215), которые должны быть запущены к МКС в 2003–2004 гг.

   Окончание следует.