РН Atlas V на стартовом комплексе SLC-41.

В конце января 2002 г. датой старта объявлялось 9 мая. По мере приближения к моменту «Х» сроки сдвигались. Первый WDR (13–17 марта) прошел так хорошо, что руководство поначалу даже хотело отказаться от третьего. Но второй WDR (15–17 мая) показал, что не все гладко – ошибки математического обеспечения чуть не сорвали операцию по заправке РН криогенными компонентами. 19 мая было принято решения провести дополнительные испытания и, если нужно, передвинуть намеченную дату запуска.

3 июня представители компании ILS сообщили о переносе даты первого полета Atlas 5 с 8 на 29 июля из-за «потребности скоординировать план-график» с фирмой – изготовителем КА. Спутник Hot Bird 6 прибыл на мыс Канаверал 17 июня.

28 июня Lockheed Martin доложила, что первый полет Atlas 5 задержан по крайней мере на неделю и состоится не ранее 6 августа*: решено было повторить испытания системы уборки отрывного разъема, а третий «мокрый прогон» провести до 17 июля.

WDR №3 начался рано утром 15 июля с выкатки AV-001 на мобильной платформе к стартовому столу. В бак горючего первой ступени был залит керосин RP-1, после чего носитель «выстаивался» в течение дня. На второй день ракету заправили криогенными компонентами топлива, а затем слили. После этого был слит керосин, а носитель возвращен в VIF.

Репетиция открыла дорогу к началу совместных операций носителя и ПГ. 1 августа с ракетой совместили Hot Bird 6, капсулированный внутри ГО. Объединенное испытание системы было проведено 5 августа.

Сразу после окончания WDR №3, 17 июля на стартовый стол А пускового комплекса LC36 на станции ВВС «Мыс Канаверал» для пуска, намеченного на сентябрь, была установлена первая ступень РН Atlas 2AS; тем самым была продемонстрирована возможность пусковиков Lockheed Martin работать сразу на двух столах. Для удовлетворения требований заказчика ракеты Atlas 2 и -3 продолжат летать с LC36.

И вот наконец день старта. Все идет как намечалось. Ракета должна была оторваться от земли в течение пускового «окна», продолжавшегося почти 1.5 часа. На этот период метеорологи давали на 70% благоприятный прогноз.

По числу официальных гостей, своими глазами наблюдавших событие (более тысячи человек), старт «Атласа-5» можно приравнять к запуску корабля системы Space Shuttle.

И вот в самом начале стартового «окна» ракета плавно оторвалась и устремилась в вечернее небо Флориды.

Джордж Соуэрс (George Sowers), инженер с предприятия Lockheed Martin в Денвере, Колорадо, который отдал работе над ракетами более 51 года, как и множество других гостей, напряженно вслушивался в репортаж о старте, а потом, в момент, когда КА отделился от последней ступени носителя, не смог сдержать эмоций:

«Я не могу описать это, – говорил он, покидая гостевые трибуны ASOC, чтобы отпраздновать событие с коллегами. – Такое чувство, что у меня родился еще один ребенок! Правда, «период чудесного ожидания» затянулся на 5 лет… Участвуя в этой работе, мы и не предполагали, что все случится именно так, как сейчас…»

Шестой Hot Bird

П.Павельцев.
«Новости космонавтики»

Hot Bird 6 – действительно шестой, причем самый мощный и тяжелый спутник прямого телевизионного и радиовещания и цифровой связиевропейского оператора Eutelsat. Сведения о пяти его предшественниках, запущенных в 1995–1998 гг. и работающих в точке 13°в.д., приведены в таблице.

Аппарат стартовой массой 3990 кг (по другим данным, 3905 или 3800 кг) построен европейской компанией Alcatel Space (г.Канн и г.Тулуза, Франция) на базе платформы Spacebus 3000B3. Система электропитания КА имеет солнечные батареи размахом 37.5 м, обеспечивающие мощность 9.0 кВт в конце срока службы (по разным данным, 15 или 12.25 лет).

Hot Bird 6 будет обеспечивать теле- и радиовещание, а также мультимедийное обслуживание потребителей Европы (включая европейскую часть СНГ), Северной Африки и Ближнего Востока (до Саудовской Аравии, Ирана и Узбекистана включительно). В первую очередь он примет на себя функции спутника Hot Bird 5, который будет переведен в новую точку стояния.

На КА установлены 32 транспондера, которые могут работать одновременно: 28 диапазона Ku (14/11 ГГц) и – впервые на спутниках Hot Bird – четыре диапазона Ka (30/20 ГГц). Транспондеры диапазона Ku ведут передачу в полосах частот 10.70– 11.20, 11.45–11.70 и 12.50–12.75 ГГц, имеют мощность 115–130 Вт при ширине полосы пропускания 33 МГц (16 транспондеров) или 36 МГц (12 транспондеров). Транспондеры диапазона Ka используют полосу частот 19.70–20.20 ГГц при мощности 115 Вт и ширине полосы 72 МГц.

Как и два его предшественника, спутник оснащен аппаратурой Skyplex для бортовой обработки и мультиплексирования сигналов от различных малых земных станций. Через Skyplex могут работать четыре транспондера диапазона Ka, образуя четыре концентрированных приемных луча для пользователей в Западной Европе (от Мадрида до Берлина и Рима). Это позволит развить услуги широкополосной связи и «микровещания» (micro-broadcasting) для предприятий и региональных властей. Через Skyplex также могут работать шесть транспондеров диапазона Ku, причем возможно перекрестное соединение между Ka- и Ku-транспондерами.

К 31 августа силами специалистов Германского центра космических операций в Оберпфаффенхофене проведено частичное развертывание панелей солнечных батарей (через 3 часа после запуска) и выполнены пять маневров для перехода с орбиты выведения на околостационарную орбиту.

За этим последует полное развертывание солнечных батарей, стабилизация КА в точке стояния 13°в.д. и орбитальные испытания. Аппарат предполагается ввести в эксплуатацию уже в конце сентября 2002 г.

Hot Bird 7, следующий аппарат этого семейства с 40 транспондерами диапазона Ku, должен быть запущен 10 октября 2002 г. носителем Ariane 5 ECA вместе со спутником Stentor. Он заменит в точке 13°в.д. аппарат Hot Bird 3 и будет дублировать Hot Bird 2.

В настоящее время через спутники Hot Bird на 98 млн приемных устройств (спутниковых и кабельных) передается 1200 телевизионных и 500 радиоканалов.

По материалам НПО «Энергомаш», ILS, Lockheed Martin, Florida Today и Spaceflight Now