В связи с катастрофой «Колумбии» и приостановкой полетов шаттлов российские и американские специалисты в течение февраля 2003 г. провели серию консультаций и переговоров, в результате чего был согласован новый план полетов и составы экипажей МКС на 2003 г.
   Росавиакосмос и NASA приняли следующие решения: 
   • продолжать эксплуатацию МКС в пилотируемом режиме; 
   • для доставки и возвращения экипажей МКС использовать российские корабли «Союз ТМА»; 
   • до возобновления полетов шаттлов в состав основных экспедиций МКС назначать только двух человек: одного российского космонавта и одного американского астронавта.
   Уменьшение численности экипажа МКС до двух человек объясняется, в первую очередь, тем, что сейчас на станции потребуется экономно расходовать воду и продукты питания, так как Россия не может резко увеличить число запускаемых «Прогрессов». Кроме того, теперь экипажи МКС в основном будут заняты ремонтно-профилактическими работами, т.е. поддержанием станции в работоспособном состоянии, а для этого и двух космонавтов вполне хватит.
   Итак, Росавиакосмос и NASA сформировали следующие экипажи основных экспедиций МКС для полетов в 2003 г.

   Основной экипаж МКС-7:
   Ю.Маленченко – командир МКС и ТК;
   Э.Лу – бортинженер МКС и ТК.

   Дублирующий экипаж МКС-7Д:
   М.Фоул – командир МКС и бортинженер ТК;
   А.Калери – бортинженер МКС и командир ТК.

   Основной экипаж МКС-8:
   М.Фоул – командир МКС и бортинженер ТК;
   А.Калери – бортинженер МКС и командир ТК.

   Дублирующий экипаж МКС-8Д:
   У.МакАртур – командир МКС, бортинженер ТК;
   В.Токарев – бортинженер МКС и командир ТК.

   Кроме того, решено, что подготовку по программе сборки МКС (ISS-ULF1) со стартом на шаттле (STS-114) пока будут проходить только два экипажа.

   Основной экипаж:
   С.Крикалев – командир МКС и бортинженер ТК;
   Дж.Филлипс – научный специалист МКС;
   С.Волков – пилот МКС и командир ТК.

   Дублирующий экипаж:
   Г.Падалка – командир МКС и ТК;
   М.Финк – научный специалист МКС;
   О.Кононенко – бортинженер МКС и ТК.

   Эти экипажи будут готовиться в т.н. режиме поддержания, с тем чтобы быть готовыми к старту, как только будет принято решение о возобновлении полетов шаттлов. Так что именно экипаж С.Крикалева (бывший МКС-7Д) будет первым из экипажей МКС, который вновь отправится на станцию на шаттле. С 25 февраля 2003 г. все эти экипажи приступили к подготовке в РГНИИ ЦПК. Предполагается, что в марте они будут утверждены комиссией MCOP.
   Подготовка других имевшихся экипажей МКС временно приостановлена, а космонавты переведены на общую подготовку по программе МКС (изучение РС, «Союза ТМА» и т.д.) в составе групп, которых теперь стало четыре. В связи с тем, что пятая и шестая российские экспедиции посещения МКС отменены, группы «ЭП-5» (Г.Падалка, П.Дуке, О.Котов) и «ЭП-6» (А.Кёйперс) расформированы. Прекращена подготовка экипажей: МКС-8Д (Л.Чиао, М.Корниенко, Ч.Камарда), МКС-9Д (Р.Романенко, Д.Тани), МКС-10Д (Дж.Уилльямс, К.Козеев, С.Уилльямс). Сформированный экипаж МКС-10 (Л.Чиао, С.Шарипов, Дж.Филлипс) к подготовке так и не успел приступить. Основной экипаж МКС-9 (Г.Падалка, М.Финк, О.Кононенко) теперь стал дублирующим экипажем по программе ISS-ULF1.
   28 февраля 2003 г. ЕКА официально объявило о том, что полет П.Дуке переносится с апреля 2003 г. (старт на «Союзе ТМА-2») на осень 2003 г. («Союз ТМА-3»), а полет А.Кёйперса переносится на весну 2004 г. («Союз ТМА-4»).
   Таким образом, план полетов на МКС в 2003 г. теперь выглядит следующим образом (исходя из того, что в этом году шаттлы уже не полетят). В начале мая на «Союзе ТМА-2» (№212) стартует экипаж МКС-7 (Ю.Маленченко и Э.Лу). После пересменки экипаж МКС-6 совершит посадку на корабле «Союз ТМА-1». При этом командиром ТК будет Н.Бударин, в левом кресле бортинженера будет находиться К.Бауэрсокс, а в правом кресле – Д.Петтит. В октябре-ноябре 2003 г. на смену экипажу МКС-7 придет экипаж МКС-8 (М.Фоул и А.Калери), который стартует на корабле «Союз ТМА-3» (№213). В составе экипажа МКС-8 на станцию отправится европейский космонавт П.Дуке. Он выполнит кратковременный полет и совершит посадку с экипажем МКС-7.
   А вот дальнейший план полетов на МКС зависит от возобновления эксплуатации шаттлов: на смену экипажу МКС-8, естественно, придет экипаж МКС-9, но либо на шаттле (экипаж С.Крикалева), либо на «Союзе ТМА-4» (вероятно, У.МакАртур–В.Токарев). Как будет на самом деле – покажет время.