Однако Eurockot’у необходимо было все-таки выполнять подписанные контракты. Поэтому возникла идея проведения кластерного пуска «Рокота», обозначенного как LAP-1 (LaunchaPiggy 1). Правда, для загрузки «Рокота» только КА MOST и MIMOSA было маловато. Поэтому Eurockot начал поиск других небольших КА, которые с помощью РБ «Бриз-КМ» можно было бы вывести на орбиты, близкие к орбитам микроспутников. Объявленная стоимость запуска полезной нагрузки при этом пуске была официально объявлена в размере 10 тыс $/кг. Это был первый опыт работы Eurockot на этом секторе рынка. До сих пор компания искала для «Рокота» полезные нагрузки, которые полностью загружали бы носитель. Основными же фаворитами рынка кластерных запусков были РН «Днепр» и «Космос-3М». Тем не менее и для «Рокота» удалось найти целых шесть КА, правда, массой лишь от 1 до 3 кг, т.е. наноспутников. Настоящим «Клондайком» для Eurockot’а стал международный студенческий проект по созданию наноспутников CubeSat.

Проект CubeSat был первоначально принят в 1999 г. Университетским симпозиумом космических систем USSS. Его предложили сообщество университетов США и Японии, а главными «идеологами» стали Калифорнийский политехнический университет в Сент-Луисе, Лаборатория развития космических систем Стэнфордского университета, Токийский университет и Токийский институт технологии. Идея состояла в изготовлении и запуске на околоземную орбиту порядка 20 нано-КА на основе единой базовой платформы, представлявшей собой куб (отсюда и название проекта – Cubic Satellite) с гранью 100 мм и весом около 1 кг. Связь КА с Землей должна была поддерживаться в диапазоне радиолюбительской связи. Для запуска своих нано-КА USSS ориентировался на украинско-российскую РН «Днепр», привлекшую своей сравнительно небольшой стоимостью за 1 кг выведенного на орбиту веса. Для удобства запуска CubeSat был разработан транспортно-пусковой контейнер P-POD. В одном таком контейнере могло разместиться сразу три «кубика».

Первую партию из 12 таких килограммовых «кубиков» предполагалось запустить на круговую солнечно-синхронную орбиту высотой 650 км уже в ноябре 2001 г. Однако дела у студентов пошли не так уж быстро. Даже к концу 2002 г. набрать сразу 12 готовых нано-КА по программе CubeSat не удалось. Но ряд аппаратов был уже на стадии подготовки к летным испытаниям. Поэтому координаторы программы начали искать возможность вывести на орбиту уже готовые CubeSat’ы. В конце 2002 г. появилась первая официальная информация о переговорах участников программы CubeSat с компанией Eurockot: 9–11 декабря в Москве прошел смотр проекта запуска с помощью «Рокота» нано-КА CUTE-I, изготавливаемого Токийским институтом технологии.

В первых числах января 2003 г. уже Токийский университет сообщил, что ведет переговоры с Eurockot о запуске во II квартале этого года своего нано-КА CubeSat XI-IV. Наконец, позже в январе официальный сайт американского отделения проекта CubeSat сообщил, что достигнута договоренность с Eurockot’ом о запуске в июне наноспутников университета Торонто (Канада), Датского технического университета и Университета Ольборга (оба – Дания) в одном контейнере P-POD, а также нано-КА QuakeSat Стэнфордского университета во втором P-POD. Тот факт, что второй контейнер P-POD будет занят лишь одним наноспутником, объяснялся тем, что QuakeSat построен на базе сразу трех состыкованых друг с другом базовых платформ CubeSat: только так в нем удалось разместить приемник чрезвычайно низкочастотных сигналов ELF для прогнозирования землетрясений из космоса и телескопическую штангу магнитометра. QuakeSat получился фактически тройным CubeSat’ом. Зато это был действительно научный КА, большинство же остальных CubeSat’ов – всего лишь технологические КА для отработки систем будущих наноспутников. (Подробно о каждом из CubeSat’ов будет рассказано при их запуске.)

В феврале уже Eurockot в своем пресс-релизе официально подтвердил, что заключил соглашения о запуске КА CubeSat XI с Токийским университетом и КА CUTE-I – с Токийским институт технологии. Причем в пресс-релизе утверждалось, что CubeSat XI и CUTE-I будут запущены в ходе предстоящей в июне 2003 г. миссии LAP-1 вместе с микроспутниками – чешским MIMOSA и канадским MOST, а также четырьмя другими наноспутниками канадского института UTIAS. (Здесь, видимо, в пресс-релиз вкралась ошибка, т.к. только один из четырех наноспутников изготавливался UTIAS.)

К марту состав кластерного пуска LAP-1 определился окончательно:

- микроспутники:

- MOST (Институт изучения космоса университета Торонто UTIAS);

- MIMOSA (Чешский астрономический институт);

- наноспутники:

- CubeSat XI-IV (Токийский университет);

- CUTE-I (Токийский институт технологии);

- CanX-1 (Институт изучения космоса университета Торонто UTIAS);

- AAU CubeSat (Университет Ольборга);

- DTUSat (Датский технический университет);

- QuakeSat (Стэнфордский университет).

Пока шли поиски полезной нагрузки для кластерного пуска «Рокота», его старт был перенесен с марта на 30 июня. Eurockot не объявил, было ли это связано с задержкой изготовления двух основных спутников (MOST и MIMOSA) или с поиском для них попутчиков.

Примечательно, что Eurockot, связавшись раз с кластерным пуском, больше не собирается пока обременять себя таким хлопотным делом. Это выяснилось в январе в ходе переговоров между компанией и представителями Калифорнийского политехнического университета. Университет тогда вошел в контакт с Eurockot, чтобы выяснить возможность проведения запусков своих CubeSat в будущем. Однако представительница Eurockot Елена Брандт (Yelena Brandt) заявила, что, «хотя мы имеем заказы на запуски в 2004 г., но пока не планируем проводить piggybacks [вывод дополнительной полезной нагрузки]. Возможно, позже мы изменим наше мнение...» Видимо, у Eurockot пока хватает уже подписанных контрактов и скоро будут подписаны новые соглашения на запуски единичных сравнительно тяжелых КА, которые полностью загружают РН. Поиск же небольших полезных нагрузок отнимает почти столько же времени, сколько большого КА, но их запуск стоит на порядки меньше. 

По материалам Eurockot, USSS, UT, TIT, UTIAS, DTU, QuakeTeam

В феврале Eurockot наконец официально объявил о согласованном еще в прошлом ноябре контракте с Корейским космическим научно-исследовательским институтом (KARI) в городе Тэджон (Республика Корея) на запуск КА ДЗЗ KOMPSAT-2. KARI выбрал Eurockot в ходе международного тендера. «KARI стал четвертым клиентом Eurockot’а в Азии», – отметило российско-европейское СП. Первым услугами «Рокота» решил воспользоваться японский институт USEF для запуска своего экспериментального КА SERVIS-1, который должен выйти на орбиту в IV квартале 2003 г. (О других двух заказчиках уже говорилось выше.) Примечательно, что во всех четырех случаях подписания контрактов на Дальнем Востоке поддержку Eurockot’у оказывал его азиатский представитель – токийская компания Mitsui Bussan Aerospace Co. Ltd, Tokyo.

Институт KARI в проекте KOMPSAT-2 выступил как интегратор систем спутника. Крупнейшим зарубежным партнером стала компания Astrium GmbH, которая поставила компоненты КА и обеспечила сервис. КА KOMPSAT-2 (KOrean MultiPurpose SATellite) имеет массу около 800 кг. Запуск спутника с помощью РН «Рокот» с космодрома Плесецк намечен на ноябрь 2004 г. Ракета должна вывести KOMPSAT-2 на круговую солнечно-синхронную орбиту высотой 685 км. На ней спутник займется многоспектральной съемкой земной поверхности с высоким разрешением. 

По материалам Eurockot и KARI

Надо заметить, что на 2004 г. Eurockot планирует еще один коммерческий пуск: на июнь намечен запуск КА CryoSat в рамках программы Earth Explorer Opportunity, реализуемой ЕКА. Кроме того, в ближайшее время Eurockot ожидает заключения контрактов еще с двумя европейскими заказчиками на несколько пусков РН «Рокот». В частности, ожидается, что и вторая миссия в рамках европейской программы Earth Explorer Opportunity также будет выполнена на «Рокоте». Это должен быть КА SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity), запуск которого намечен на начало 2007 г. Этот спутник будет вести глобальные наблюдения за двумя критическими параметрами, влияющими на погоду и климат: влажность почвы и степень солености океанской воды. Аппарат также будет контролировать содержание воды в растительном покрове, изменения площади снежного и ледяного покровов.

Продолжаются и переговоры Eurockot'а с германской компанией OHB System на запуск в 2005–06 гг. от трех до пяти КА для системы военной обзорной радиолокационной разведки SAR-Lupe, каждый массой около 600–700 кг. «Рокот» в состоянии выводить на орбиту сразу по два таких КА.

Еще два контракта могут быть заключены Eurockot с CNES: соглашения о запуске КА Corot и серии КА Pleiades. КА COROT (COnvection, ROtation and planetary Transits) создается для высокоточных фотометрических наблюдений звезд, которые позволят изучить внутреннюю структуру и динамику звезд, а также обнаружить около этих звезд «экзопланеты». Запуск обсерватории COROT в начале работы над проектом в 2000 г. планировался на 2004 г. КА должен был работать в течение трех лет на орбите высотой 850 км. Спутники семейства Pleiades должны прийти на смену известным французским КА дистанционного зондирования SPOT. Программа была начата в 1999 г. с целью запуска в 2006 г. КА ДЗЗ нового поколения, существенно меньших размеров, чем SPOT.

Eurockot ведет с CNES переговоры о запусках этих КА на «Рокоте». Однако подписание соглашений может быть отложено. Проведенная в феврале 2003 г. Министерством финансов Франции ревизия показала, что большинство из программ CNES нуждаются в финансировании на 30% большем, чем заявляло агентство в начале работ. Поэтому для восстановления финансирования CNES к 2005–06 гг. в предусмотренных ранее рамках ревизионная комиссия порекомендовала отложить реализацию проектов по орбитальной обсерватории COROT и серии КА ДЗЗ Pleiades: новым сроком запуска COROT предлагается определить 2006 г., а Pleiades – 2007 г. Соответственно, эти планы могут задержать контракты и на пусковые услуги.