Новый контракт был заключен менее чем через 3 месяца после вывода на орбиту спутника Nimiq 2 во время первого коммерческого пуска РН «Протон-М» с РБ «Бриз-М», состоявшегося 30 декабря 2002 г. КА Anik F1R будет запущен РН «Протон-К» также с РБ «Бриз-М». «Мы чрезвычайно довольны работой с ILS – нашим партнером по успешному запуску обоих наших спутников непосредственного телевещания Nimiq 1 и Nimiq 2, – сказал президент Telesat Ларри Бойсверт (Larry Boisvert). – ILS предлагает Telesat хорошую смесь опыта, новшества и непринужденности в своем ведении торговли, и мы хотели бы работать с их командой еще раз».

«Мы благодарим Telesat за его долгосрочное доверие к ILS и «Протону», – сказал президент ILS Марк Альбрехт (Mark Albrecht). – Мы намерены осуществить этот контракт «тройным ударом» – третья миссия Telesat с ILS, его третий пуск на «Протоне», и это будет третий успех!»

КА Anik F1R изготавливается в настоящее время европейской компанией Astrium на основе базовой платформы Eurostar 3000. Спутник предназначен для обеспечения услуг телекоммуникации, непосредственного телевещания и быстрого доступа в Internet на территории Канады и других стран Северной Америки. Его масса составит около 4 т. Спутник будет размещен в точке стояния 107.3°з.д., где он должен проработать не менее 15 лет.

Платформа Eurostar 3000 уже прошла интеграцию с РН «Протон-М» с РБ «Бриз-М» для миссии другого клиента ILS – компании Intelsat: на III квартал 2003 г. запланирован запуск с помощью этой РН спутника Intelsat 10-02 массой 5.5 т. Поэтому, как полагают представители ILS, никаких технических проблем при запуске КА Anik F1R на РН «Протон-К/Бриз-М» не будет.

Финансовая сторона контракта раскрыта не была. Однако гендиректор ГКНПЦ им. М.В.Хруничева Александр Медведев недавно заявил, что «коммерческая стоимость пуска «Протона» уже далеко не 70 млн $, как несколько лет назад. Из-за спада мирового рынка пусковых услуг стоимость контрактов на «Протон» снизилась в 2.5 раза и дошла практически до себестоимости ракеты». (По заявлению Ю.Н.Коптева, себестоимость изготовления «Протона-К» и оплата пусковых услуг составляют 23.6 млн $.)

На сегодняшний день портфель коммерческих заказов на «Протон» достиг четырех контрактов. На 29 апреля намечен запуск на РН «Протон-К» КА AMC-9, созданного компанией Alcatel Space на базе платформы Spacebus 3000B3 для компании SES Americom. Для той же компании в IV квартале должен состояться запуск КА AMC-12, однако возможен перенос этого старта на 2004 г. На III квартал 2003 г. планируется запуск КА Intelsat 10-02, однако не исключена задержка и этого старта из-за задержки изготовления КА.

Зарубежные контракты составляют основную статью доходов Центра Хруничева: по словам А.Медведева, «госзаказ в последние годы составлял лишь от 6 до 18%». Снижение числа пусков «Протона» уже привело к тому, что администрация Центра была вынуждена прибегнуть в последние годы к неоднократному сокращению численности своих сотрудников.