Рона Рамон, вдова израильского астронавта И.Рамона, погибшего в катастрофе шаттла «Колумбия», обратилась к властям Соединенных Штатов с просьбой о предоставлении ей и четверым ее детям американского гражданства. Официальной причиной желания получить гражданство США она назвала «благо детей».
Представители NASA попытались выяснить позицию Израиля в этом вопросе. Израильские официальные лица, которые занимаются семьей Рамон со дня катастрофы, пояснили, что для них не стала неожиданностью эта просьба, и они вполне ожидали, что Рона Рамон предпочтет остаться в США и растить там детей.
Следует отметить, что через 4 месяца после гибели супруга в катастрофе космического корабля от рака скоропостижно скончался родной брат Роны – Габи Бар. В этот тяжелый период своей жизни Рона не раз отмечала, что чувствует большую поддержку со стороны семей членов экипажа «Колумбии» и «семьи NASA» в целом. – Л.Р.

   4 сентября NASA объявило о выдаче контракта фирме Team Encounter LLC на размещение экспериментального полезного груза NASA на АМС, создаваемой этой компанией в частном порядке. Подобный контракт стоимостью 6.5 млн $ выдан впервые в истории NASA. Аппарат Team Encounter должен быть запущен в 2004–2005 гг. для отработки технологии передвижения с «солнечным парусом». В рамках проекта ST-6 программы New Millenium NASA разместит на нем «инерциальный звездный компас» ISC (Inertial Stellar Compass) и получит с этого прибора данные за 30 суток полета. Аппаратура ISC разработана Лабораторией имени Чарлза Старка Дрейпера и представляет собой комбинацию звездного датчика на активных пикселах и микроэлектромеханического блока гироскопов. – П.П.

   В конце сентября в Австралии, на радиотелескопе Паркс (Parkes) Организации научных и промышленных исследований Содружества начались испытания новой аппаратуры для связи с дальними АМС NASA. Модернизация радиотелескопа Паркс летом 2003 г. имела целью «расшить» запредельную загрузку станций Сети дальней связи (DSN) NASA в ноябре 2003 – январе 2004 г., когда целая группа АМС прибывает к Марсу, а другие аппараты выполняют критически важные маневры, и заключалась главным образом в установке приемных устройств X-диапазона. В конце октября 64-метровая антенна Паркс будет готова к работе и возьмет на себя часть нагрузки DSN. Среди ее потенциальных «собеседников» – КА Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Voyager 1 и 2, Stardust, SIRTF, Mars Express. 
Антенна Паркс и ранее привлекалась к работе с американскими КА, включая АМС Voyager и Galileo и корабли Apollo. Именно через нее шел телерепортаж о выходе Нейла Армстронга и Базза Олдрина на поверхность Луны. – И.Л.

   6 сентября на предприятии Lockheed Martin в Саннивейле получил значительные повреждения метеорологический спутник NOAA-N’, который предполагается запустить в 2008 г. Аппарат оказался не закреплен на кантователе и во время переворачивания из вертикального в горизонтальное положение соскользнул и упал на пол с высоты около 1 м. Образована комиссия из представителей Lockheed, NASA (заказчик) и NOAA (эксплуатирующая организация) для оценки размера повреждений и установления причин и обстоятельств инцидента; поврежденный аппарат находится под охраной, а вся документация арестована. По неофициальным данным, спутник стоимостью 239 млн $ был разбит из-за того, что во время работы с другим КА с кантователя были сняты болты, которыми крепился КА NOAA-N’. – П.П.

   Northrop Grumman Space and Mission Systems Corp. получила 16 сентября дополнительный контракт на 15.66 млн $ на интеграцию измерителя вертикального профиля озона на экспериментальный аппарат NPP Национальной полярной метеосистемы США. Аппарат планируется запустить в 2006 ф.г., а срок окончания работ по контракту – ноябрь 2015 г. – П.П.

   Компания The Boeing Co. (Сил-Бич, Калифорния) добилась от заказчика изменения условий контракта на модернизацию навигационной системы GPS с поставкой новых аппаратов типа GPS-IIF. Как было объявлено 5 сентября, сумма контракта увеличена на 65.2 млн $ и покрывает дополнительные работы, законченные к декабрю 2002 г. (27.1 млн $) и необходимые при дальнейшем выполнении контракта вплоть до поставки первых четырех КА к октябрю 2007 г. Заказчиком является Центр космических и ракетных систем ВВС США. – П.П.

   Исследовательская лаборатория ВВС США на авиабазе Киртланд 8 сентября выдала компании Charles Stark Draper Laboratory Inc. контракт на 7.25 млн $, предусматривающий разработку прототипа микроминиатюрного кремниевого осциллирующего акселерометра. Этот твердотельный прибор предназначается для перспективных систем наведения, навигации и управления и может послужить основой летной демонстрации в будущем. Работы по контракту рассчитаны до сентября 2008 г. – П.П.

   30 сентября компании The Boeing Co. было выдано дополнение к контракту на сумму 18.2 млн $, связанное с продлением на 6 месяцев работ по интеграции и обеспечению запуска РБ IUS со спутником DSP на РН Titan 4. Работы должны быть завершены в марте 2004 г. – П.П.

   15 августа Командование морских систем ВМС США от имени Агентства по ПРО выдало контракт на 881.4 млн $ фирме Raytheon Systems Co. (Тусон, Аризона). В срок с сентября 2003 по декабрь 2005 г. Raytheon закончит разработку и летные испытания ракет Standard Missile-3 (SM-3) Block I и IA для программы ПРО морского базирования Aegis, а также в рамках кооперативной программы с Японией. Кроме того, будут проведены разработка, летные испытания и поставка летных изделий, испытательных стендов, запасных частей и данных для начальных оборонных операций системы ПРО BMDS Block 04 и последующих модификаций. – П.П.

   Министерство финансов РФ опубликовало сводку исполнения федерального бюджета за сентябрь 2003 г. Как и в июле и августе, на раздел «Исследование и использование космического пространства» было выделено 545.6 млн руб, а всего за девять месяцев – 6260.9 млн руб, или 81.83% годового бюджета. – И.Л.

   30 сентября было объявлено, что Национальное управление съемки и картографии США NIMA намерено выдать компании DigitalGlobe Inc. (г. Лонгмонт, Колорадо) контракт на пять лет с целью «обеспечить доступность изображений высокого разрешения со следующей серии американских коммерческих спутников съемки и усилить альянс NIMA с промышленностью». Контракт NextView рассчитан на период до конца 2008 ф.г., а стоимость его превысит 500 млн $. Правительство США будет получать больше данных с более высокими характеристиками, чем позволяли предыдущие контракты на закупку коммерческих данных, и иметь более высокий приоритет. Одновременно NIMA ведет переговоры со Space Imaging LLC в отношении контракта, предусматривающего продолжение разработки следующей системы коммерческой съемки. Она рассматривается как дополнительный источник данных и страховка на случай «провала» в получении коммерческих снимков. – П.П.

   Анализируя результаты работы КА HETE-2 (НК №12, 2000), астрономы убедились в том, что большая часть гамма-всплесков (а возможно, и все) дают т.н. послесвечение в мягком рентгене и оптическом диапазоне. Ранее считалось, что этим свойством обладает лишь треть гамма-всплесков, а остальные – т.н. «темные» гамма-всплески – не оставляют после себя ничего. Однако за последний год из 15 всплесков, положение которых было определено камерой SXC на HETE-2, у 14 было обнаружено послесвечение. Об этом сообщила 11 сентября пресс-служба Центра Годдарда NASA.
   Считается, что гамма-всплеском сопровождается взрыв массивной (порядка 30 масс Солнца) звезды. Достоинство HETE-2 состоит в том, что этот аппарат осуществляет оперативное оповещение операторов наземных телескопов и других орбитальных обсерваторий, и они начинают наблюдения через считанные минуты, а иногда и секунды после начала гамма-всплеска. – П.П.

   Наблюдение солнечной вспышки 23 июля 2002 г. с космической обсерватории RHESSI принесло два неожиданных результата, сообщила 3 сентября пресс-служба Центра Годдарда NASA. Во-первых, не удалось подтвердить предположение об образовании антивещества в относительно плотных областях плазмы – во всяком случае, его разрушение происходило в зонах с плотностью в 1000 раз ниже, чем требует теория. (По оценкам ученых, во время этой вспышки образовалось до 0.5 кг антивещества.) Во-вторых, неожиданно обнаружилась «сортировка» электрически заряженных частиц с разной массой и зарядом во время их ускорения энергией солнечной вспышки. – П.П.

   4 сентября компания Orbital Sciences Corp. объявила о получении заказа на 3.1 млн $ (с опционами – 7.5 млн $) на поставку суборбитальной ракеты для испытаний перспективного пенетратора с использованием навигационной системы GPS для обеспечения заданных условий проникновения в почву. Основной контракт предусматривает разработку и заказ компонентов с длительным сроком производства, первая опция – изготовление и испытания ракеты и вторая опция – услуги по запуску. Ракета MTD-3B (Missile Technology Demonstration) заказана 12-м отрядом Центра космических и ракетных систем ВВС США в Альбукерке в рамках большого контракта SRP-2 (Sounding Rockets Program Follow-on); запуск ее назначен на 2006 г. Три предыдущих запуска по программе MTD были выполнены в 1995, 1997 и 1998 гг.
   Хотя о назначении пенетратора в сообщении ничего не говорится, представляется вероятным, что речь идет об отработке неядерной проникающей боеголовки CAV по программе Falcon. Это изделие будет доставляться баллистической ракетой SLV воздушного базирования, попадая в цель с точностью 3 м и со скоростью до M=10. Кинетической энергии снаряда (в сочетании с 500 кг взрывчатки) должно хватить, чтобы пробить скальный грунт на глубину в 20 м. – П.П.

   Специальную премию за выдающийся научно-технический вклад в работу NASA получила 3 сентября Маргарет Хэмилтон, руководитель разработки программного обеспечения для полетов по программе Apollo. Предложенные ею решения – асинхронное ПО, приоритетное планирование, тестирование в режиме end-to-end, принятие решения человеком в контуре управления – стали классикой разработки ПО для пилотируемых миссий. Вместе с удостоверением лауреата Хэмилтон получила чек на 37200 долларов – наивысшую сумму в истории специальных премий NASA. – П.П.

   8 августа новым директором Исследовательского центра имени Гленна NASA с 1 октября 2003 г. был назначен д-р Джулиан Эрлз (Julian M. Earls), с 2002 г. – первый заместитель директора. Доналд Кемпбелл, возглавлявший Центр Гленна ранее, переведен на должность специального помощника администратора NASA по ядерным и альтернативным системам электропитания КА и руководителя Управления специальных проектов. – П.П.