27 сентября в Летно-исследовательском центре (ЛИЦ) им. Драйдена (NASA) состоялась «генеральная репетиция» запуска исследовательского ЛА Х-43А (НК №5, 2004, с.42-45) – полет без отделения от самолета-носителя. По ее результатам специалисты должны сделать выводы о готовности системы к полету на скорости, в 10 раз превышающей скорость звука.
По сообщению главного инженера по операциям программы X-43A Дэвида Мак-Аллистера (David McAllister), и.о. директора по испытаниям, во время «генеральной репетиции» проверено функционирование большей части систем аппарата. Полет без отделения от самолета-носителя преследовал две основные цели: подтверждение готовности систем Х-43А и ракетного ускорителя Pegasus, а также определение уровня подготовки персонала к проведению летного эксперимента. По результатам «репетиции» реальный полет намечен на начало ноября.
X-43A оснащен прототипом прямоточного воздушно-реактивного двигателя со сверхзвуковым горением (СПВРД), который может в будущем использоваться на гражданских и военных гиперзвуковых самолетах и крылатых ракетах, а также перспективных космических носителях, увеличивая массу полезного груза или уменьшая массогабаритные характеристики системы в целом.
Проект X-43A – часть программы гиперзвуковых исследований Hyper-X, проводимой совместно Исследовательским центром им. Лэнгли (Хэмптон, Вирджиния) и ЛИЦ им. Драйдена (Эдвардс, Калифорния) под руководством Директората аэронавтических исследований (Aeronautics Research Mission Directorate) NASA.
30 августа NASA направило заявку руководству Всемирной книги рекордов Гиннесса (Guinness World Records), сообщив, что намерено в октябре-ноябре поставить новый рекорд скорости для аппаратов с воздушно-реактивным двигателем. Предыдущий был зафиксирован 27 марта 2004 г., когда беспилотный Х-43А летел почти в 7 раз быстрее звука. В следующем полете NASA надеется поднять планку с семи до десяти «махов».
До недавнего времени самая высокая скорость, достигнутая принадлежащим NASA ракетным самолетом X-15, соответствовала М=6.7. Самый быстрый пилотируемый самолет с воздушно-реактивным двигателем – SR-71 – несколько превысил скорость, соответствующую М=3. X-43A более чем удвоил это достижение. Предыдущий рекорд беспилотного аппарата с СПВРД был поставлен 12 февраля 1998 г. экспериментальной летающей лабораторией «Холод», которая достигла максимальной скорости полета, соответствующей числу М=6.4 (НК №7, 2002, с.40-43).
Впрочем, гораздо более официальная и менее тенденциозная организация – Международная авиационная федерация FAI (Fe-deration Aeronautique Internationale) признает лишь рекорды скорости, установленные самолетом SR-71. Между тем X-15, Х-43А и «Холод» не совершали самостоятельный взлет, а два последних аппарата к тому же разгонялись до рекордной скорости с помощью отделяемых ракетных ускорителей, являющихся вполне автономными системами.
Тем не менее в выпуске за 2006 г. Всемирной книги рекордов Гиннесса планируется так отразить уже достигнутый результат: «27 марта 2004 г. беспилотный самолет Hyper-X (Х-43А), принадлежащий NASA, достиг скорости, соответствующей числу М=6.83, что почти в 7 раз выше скорости звука. X-43A был поднят до высоты 29 тыс м (95 тыс футов) ракетой Pegasus, запущенной из-под самолета B-52B. Аппарат был оснащен революционным СПВРД, работавшим примерно 11 сек в течение полета над Тихим океаном».
Научный редактор Книги Дэвид Хоуксетт (David Hawksett) уже выразил интерес к намеченному на осень полету, намереваясь лично наблюдать, как будет поставлен следующий рекорд скорости полета. А по поводу достижения, установленного 27 марта 2004 г., он сказал так: «Работа летательного аппарата в атмосфере при скорости, близкой к М=7, очень впечатляет, но способность использовать кислород из воздуха, причем не черпать его из топливного бака, а брать из воздухозаборника при скорости 5000 миль в час – ошеломляющее техническое достижение. Замечательно видеть, что технология СПВРД наконец-то начинает летать».
По материалам Центра Драйдена
<
ВЕРНУТЬСЯ
